「下水汚泥」とは

読み:: げすいおでい
英名:: Sewage Sludge

下水処理の過程で発生する汚泥のこと。処理場の沈殿池で分離された下水汚泥は従来、濃縮・脱水された後に埋立処分されることが多かった。しかし、埋立地の確保が難しいことなどから、建設資材やコンポスト、エネルギー源などさまざまなかたちでリサイクルされるようになった。この動きに待ったをかけたのが、2011年３月に発生した東日本大震災に伴う福島第１原発の事故だ。各地の処理施設で発生する汚泥から放射性物質が検出され、リサイクルを控える地方自治体は多い。下水汚泥の処理とリサイクルは、大きな岐路に立たされている。