- 読み:
- じゅうきんぞく
- 英名:
- Heavy Metal
比重が水の４〜５倍、すなわち４から５以上ある金属のこと。金、銀、銅、鉄、鉛などさまざまな金属が含まれる。一方、マグネシウムやアルミニウムなど比重が４〜５以下の金属を軽金属という。ただし、両者の区分はあいまいだ。
重金属には、微量元素として人体に必要不可欠な元素もある。しかし、イタイイタイ病を引き起こしたカドミウムや、水俣病の原因となった水銀（有機水銀）、クロムなど体内に蓄積すると人体に有毒なものもあり、さまざまな環境法によってその排出などが厳しく規制されている。たとえば、水質汚濁防止法では、カドミウムや鉛、六価クロム、砒素、水銀などを有害物質として排水基準を設定している。
