コーラルピンクの空とのグラデーションが絶景！ 流氷の一番美しい時間帯とは？

２月５日、羅臼は「流氷初日」を迎えました。はたして、流氷を生で見たことのある人はどれくらいいるでしょうか？ちなみに私は羅臼に来てはじめて見ました。

正直、はじめは流氷なんて氷の塊が海に浮かんでいるだけだろうと考えていましたが、実際体験すると見飽きることがなかったです‼︎ （笑）　特に朝日が昇る少し前から日の出の数分間に見られるコーラルピンクのような空の色と流氷のグラデーションがすごい。空と流氷がコラボしたかのような景色は本当に美しいです。

世界自然遺産である羅臼町にはこの季節、オオワシやオジロワシなどの希少な鳥たちが飛び交っています。運が良ければ、トドや冬はあまり見ることができないシャチたちを観察することもできます！

私が羅臼に住みたいと思った理由のひとつがこの自然環境にあります。正直、地元である九州に住んでいると夏は気温が高すぎるため、秋との違いが感じられず「四季」というものを体験できなくなってきたような感覚がありました。日本の最北東端である知床エリアの羅臼町にはそれぞれの季節にはっきりとした違いがあり、その時々の風景を楽しめると思います。

日本の自然が持つ魅力を全力で感じられる場所、それが知床にある羅臼町だと思います。

私がこのまちに魅力を感じ、移り住んだ理由は「人」です。

当時転職を考えていて、たまたま「『小さな旅』をつくるプロジェクトメンバー募集」という記事が目に止まりました。それまで探していた求人情報とは違っていて、そこで関わる人をインタビュー形式で紹介していたんです。単純に掲載されていた人たちに会ってみたいなと思い、説明会と現地ツアーに参加。

「小さな旅」をつくるプロジェクト〈Walk on Soil〉。

実際に会った地元の農家さん、郷土料理を伝える人、南部鉄器をつくる人などさまざまな生業をしている人々と交わした言葉はすべてがリアルで、東京の消費社会で生きていた私にはどれも響くものばかり。地元の人たちと、外からきた自分が関わることで何かをつくり出す立場になれるならチャレンジしてみたいと思いつつも、縁もゆかりもない奥州市で暮らすことがまったく想像できませんでした。

2018年2月 現地ツアーで地元の農家さん達と交流した農業セミナーハウス。

この年は特に雪深くて、こんななかで運転できる気がしない……と、東京とは違う車生活も不安でした。

現地ツアーの朝ごはんを準備する植山さん。

そんななか、採用スタッフで現地で飲食店の立ち上げのために移住していた京都出身の植山美里さんが違う土地に移り住む不安をひとつひとつ取り払ってくれたおかげで、ここに移住する決心がつきました。

岩手２日目歓迎会の帰りの思い出の１枚。植山さん（右）と同じく移住してきた田名部茜さん（左）。大好きなふたりに支えられ上機嫌で千鳥足な私（中央）。

今となっては、彼女は家族のような存在。移住者同士気づく視点やさまざまな考えをシェアして刺激をもらうことで、今もなおこの土地で私が私らしくいられる支えのひとつとなっています。

植山さんの地元・京都鴨川にて。お互いの実家へ遊びに行ったり、一緒に旅行もしたり。猪突猛進型の私たちは海外にもいきたい！ と、よく話しています。

武蔵野市の吉祥寺は「住みたいところランキング１位」を連続でとり続けていることで知られ、全国的にも知名度の高いまちではないでしょうか。選出される理由は「おしゃれだから」、「ショッピングに便利だから」という内容が大半を占めていますが、根強い人気の理由はほかにもたくさんあります。

最近の武蔵野市のニュースは、吉祥寺駅北口のバス停から「群馬・草津温泉、中之条、渋川⇔吉祥寺」行きのバスが運行を開始し、毎日２往復運行していること。

関東バスで配布されている吉祥寺から草津温泉行きバスのチラシ。

バスに揺られながらのんびり車窓から見える景色を眺めたりしていると途中、上里サービスエリアで休憩。埼玉県のご当地グルメを楽しめる時間もあります。

草津温泉「湯畑」の様子。

お昼には草津温泉バスセンターに到着。ここ数年で武蔵野市から銭湯が減ってしまい、寂しく思っていましたがこのバスのおかげで温泉が近くなったような気分になれました。

お台場のランドマーク、自由の女神とレインボーブリッジ。

その他にも「お台場」や「ディズニーランド」、「八景島シーパラダイス」までの直行便が出ているので、小さな子ども連れのお出かけのときも電車の乗り換えなどがなくて楽ちんです。

八景島シーパラダイス。

成田空港や羽田空港までのバスの本数も多く、旅好きや出張が多い人にとっても便利なところもこのまちが人気の理由のひとつです。

ここ何年も感じていたこと。「新潟駅がどんどん変わっている」という衝撃！新潟市暮らしの私は、普段ほとんど電車に乗りません。たまにしか駅に足を運ばない分、訪れる度にその変化に驚かされていました。

工事が進む新潟駅の様子。どんどん変わりゆく駅の姿を見られるのは貴重な体験。

実に60年ぶりだという新潟駅のリニューアル。 いちばん大きな変化は「新潟駅の南側と北側がつながること」でしょうか。今まで連絡通路を上り下りして向こう側にたどり着いていましたが、在来線の高架化により、１階通路をまっすぐに進めるようになりました。

南北がつながった１階部分。ここにはバスターミナルができるそうです。

そして４月25日には、商業施設〈CoCoLo新潟駅〉がグランドオープン。コスメやファッションブランド、グルメ、新潟ならではのお店など約170店舗が軒を連ねるそうです。

亀田製菓、ブルボン、栗山米菓といった、新潟を代表する米菓メーカーのショップはもちろん、成城石井が新潟初出店するなど、新しい店舗も数多く出店予定。旧新潟駅にあった〈けんこう市場〉、古町で人気を誇っていた〈明治屋新潟ストアー〉も復活を遂げるという地元の人たちにうれしいニュースも！

まだ静まり返っている〈CoCoLo新潟駅〉。

この春、新潟駅がにぎわうこと間違いなし。まちがもっともっと元気になるようで、わくわくします。