冬ならではの楽しみ！ 地元の人が教える牡蠣の簡単でおいしい食べ方って？

私が暮らす岡山県浅口市の港町・寄島町（よりしまちょう）は、牡蠣が特産です。だいたい11月下旬から３月末頃限定で手に入る、冬限定の味覚です。寄島牡蠣は１年もので小粒ですが、栄養たっぷりの瀬戸内海でぷくぷく育ち、濃厚な味わいが特徴で、指名買いされる老舗料亭もあるとか。

生ではなく必ず火を通して食べますが移住して殻つき牡蠣の手軽な食べ方を教えていただきました。

軽く洗ったら平らな皿に並べて、ふんわりラップをして、レンジでチン。加熱時間は牡蠣の量によりますが、３つで１分半くらい、殻が開いていなかったら数十秒さらに加熱し、殻が開いたら完成です。

ポン酢などで食べる人も多いですが、私はそのまま、じゅわーっと広がる海の味わいを楽しむのが好きです。

普段競馬をしなくても、年内最後の運試しということで『有馬記念』を楽しんでいる人も多いのではないでしょうか？

岩手には盛岡・水沢の２か所で地方競馬があり、水沢競馬場では大晦日に『桐花賞（とうかしょう）』という「岩手の有馬記念」といってもおかしくない重要レースが開催されます。

私の人生初の競馬は水沢競馬で、ここ数年は友人たちと一緒に桐花賞で年を締めくくるというのが恒例になっています。場内にある食堂で名物のモツ煮とジャンボ焼き鳥とビールを楽しみ、

パドックでレース直前の馬をチェックして、

競馬新聞の予想をわかっている風に読み込んでみるものの、

結局は自分の勘を頼りに数字を決めてあとは馬頼み！会場の向こうには北上川があり、山並みも見えるので美しい景色をバックに馬たちの迫力ある走りを目の前で楽しめるのもおすすめです。

春には川沿いに桜並木があるので、お花見の名物スポットにもなるほど。

岩手競馬の公式キャラクター「ハヤテくん」「カケルくん」は日本を代表する漫画家・手塚治虫さんが手がけたもので、あちらこちらで目にできますよ。

年に１度の運試しにぜひ水沢競馬場へ足を運んでみてはいかがでしょうか！

私の住んでいる武蔵野市の吉祥寺周辺は、「食べ歩きのまち」としても人気が高いのですが、たい焼きやメンチカツなど寒い冬だからこそ味わいたいあたたかいグルメが街中に溢れています。

季節のソフトクリーム「ロイヤルミルクティー」（450円）も気になる。

今回紹介するのは井の頭恩賜公園内にある〈ブルースカイコーヒー〉。あたたかいドリンクを購入して、湖畔を散歩したりベンチでひと息つくのが楽しみです。

スリーブに描かれたスワンボートとクマちゃん。

同店では店内に設置された焙煎機で自家ローストしたコーヒをはじめ、ハーブティーや冬季限定のホットチョコレートなどのほかに、オリジナルの「ねこドーナツ」が人気です。

「コーヒー」（250円）と「ねこドーナツ」（220円）。ゆるカワなイラストにもホッコリ。

丸まったねこの形のドーナツがこたつとミカンの絵が描かれていている紙袋に入っていて、ねこがこたつでぬくぬくしているように見えるデザインになっています。

小さな黒板やコーヒースリーブにもかわいいイラストが描かれるなど手づくりの温もりが伝わり、ホッコリとした気分になれます。

ーーーそして。この冬のニュースは、昨年より工事をしていた「井の頭池 ボートのりば」が１月18日にリニューアルオープンしたことです。

売店もリニューアルし「東京やきもち」の販売も復活しました。

名物のスワンボートたちが復活し、少し寂しげだった公園に活気が戻ってきました。

春になれば花筏が美しい「井の頭池」。

寒い日も、まちに出て小さなニュースや「かわいい、おいしい」を見つけて散歩するのが私の冬の楽しみです。