満潮時には海面下に没するが、干潮時には干上がり出現する浅くて平らな海辺の場所。河川や沿岸流により運ばれてきた砂や泥が、長い時間をかけて堆積してできる。魚介類や底生生物などさまざまな生物が生息し、それらをエサとする水鳥の越冬地や中継地にもなる。日本では開発の影響で多くの干潟が失われたが、その価値が再認識されて保全や再生に取り組む動きが盛んになっている。
干潟には水質を浄化するはたらきがあるという。どのようなメカニズムなのだろうか。
全国で多くの漁業者が干潟の保全に取り組んでいるというが、その理由と具体的な内容は？
