利用者が自宅から乗ってきた車を市街地の中心部や駅周辺の駐車場に停めて、バスや電車などの公共交通機関への乗り継ぎや自転車利用を促す仕組み。自家用車の市街地への乗り入れを規制して、都市の慢性的な交通渋滞を緩和するとともに、地球温暖化の原因となる二酸化炭素（CO2）や大気汚染物質の排出による環境の悪化を防ぐ。
1980年代にドイツのフライブルグ市で導入されたのをきっかけとして、世界中に広がった。日本では、金沢市や広島市などで試行されたのを皮切りに、東京、大阪、名古屋、京都など多くの都市で実施されている。また、マイカーの使用自粛を呼びかける運動や、レンタサイクルや電気自動車などと組み合わせて行っている地域もある。
