今日は、エル・ロサリオに行った。オオカバマダラのコロニーとして最も大規模なもので、およそ３０００万匹のチョウが集まる。
ぼくが３０年ほど前に探し求めて到達したオオカバマダラの越冬地ももエル・ロサリオだ。越冬場所は基本的には当時と全く変わっていない。けれど、人のいなかった越冬地は観光客で賑わっていた。たぶん世界で虫を見にこれほど人の集まる場所はないだろう。
一番最近訪れたのは７年前だが、この７年間でもずいぶんと変わってしまった。厳重に管理されていて、一番多い場所にはいることは許可証があっても難しいようだ。
観光客が増え、地元が潤い、越冬地が保護されるというよいパターンであるが、あまりの人の多さに、チョウの毎日の行動ルートは少し変わってしまったようだ。
林の中は、累々たる蝶の死骸が覆っている。今年は１月に嵐が２度もあり、強風でチョウが落とされてしまったり、雪が多いところで８ｃｍもつもったそうで、恐らく９０％ぐらいが死亡したのではとのテーラー先生の話だった。このようなことは2002年にもありその時は７５〜８０％のチョウが死亡したという、ところが２００３年に戻ってきたチョウはなんと前年の３０％増しであったという。死亡率が高いと、生き残ったチョウの子孫が力強く生き抜く。これはどうやら生物界の一つの法則かもしれない。
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◎3月7日（日）20:00〜TBSどうぶつ奇想天外（放映日変更になりました）
特集は昨年１０月取材のボルネオです。グヌン・ムル国立公園の鍾乳洞のコウモリが登場します。詳しくはバックナンバーを見て下さい。（ランタンフライについては、１月末にすでに放映されました）現在、同じくどうぶつ奇想天外の取材をメキシコで行っています
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