住民、企業、行政の三者が力を合わせて、生活の場（グラウンド）における自然環境の改善や地域活性化などに取り組む活動（ワーク）のこと。1980年代初めに英国で問題となっていた地域社会の衰退を解決するために、同国の環境省により推進組織が設立されたのが始まりだ。グラウンドワークは基本的にボランティア形式で行われ、さまざまな主体が参加して話し合い、現場で汗を流して地域づくりや環境保全に取り組む実践型の活動である点を特長としている。また、トラスト活動としての一面ももつ。
日本では、1990年代に静岡県三島市や滋賀県甲良町などで英国型の活動が始まったのを皮切りに、グラウンドワークによる地域に根ざした取り組みが全国各地で行われるようになった。1995年には、グラウンドワークの普及や活動団体の設立支援などを行うネットワーク団体の（財）日本グラウンドワーク協会が設立された。2010年８月現在で全国に24の活動団体があり、地域の特色を生かした活動を行っている。
