環境に配慮したデザインのこと。完成した製品や建築物の外観・機能面での配慮はもちろんのこと、製造段階で使用するエネルギーや水、廃棄物などの量を最小化する。また、使用後にリサイクルしやすいことや、最終的な廃棄物の削減なども考慮する。エコロジカル・デザインの提唱者で第一人者のシム・ヴァンダーリン氏は、「自然のプロセスと統合することによって、現状への破壊的影響を最小化するすべてのデザイン形態」と説明している。
また、それを実現するには、場所に深く適合したデザイン、エコ収支によるデザイン決定、自然の仕組みに沿ったデザイン、誰もがデザイナーたりうる、自然の仕組みをわかりやすく視覚化する、など5つの原則が欠かせないとしている。自然の仕組みに沿ったデザインを目指すとともに、型にはまったものではなく、さまざまな状況に対応した最適なデザインを創造することも、エコロジカル・デザインの目的のひとつである。
