小豆島の人気カフェが移転オープン。廃校をリノベーションして再び人の集まる場所へ

2024年６月22日（土）に新しいHOMEMAKERS CAFEがオープンしました。ようやくこの日を迎えることができ、ひとまずほっとしています。ほっ。今回は、そのオープン日のこと、これからのことを書きます。

オープン初日。お客さんが来てくれるかドキドキの朝。

カフェ真ん中の大テーブルには、畑で咲いていた、にんじんの花を飾りました。

カフェづくりに着手したのは2024年の年明け頃。中古の厨房器具の掃除や窓枠の塗装など、まずは自分たちでできるところから作業を進めていきました。

本格的に工事が始まったのは４月頃。水道やガス、電気などの設備工事からスタートし、大工工事や家具の製作、天井や壁の塗装など、毎日たくさんの職人さんたちが来てくださり、ひとつひとつ工事が進んでいきました。工事の様子は、前回の小豆島日記vol.334で書きましたので、気になる方はぜひご覧くださいね。

2023年12月末にこれまでのHOMEMAKERS CAFEの営業を終え、2024年３月末頃には新しい場所で移転オープンとして開けたいなと思っていたのですが、その頃にはオープンできる気配など１ミリもなく、もう焦らずにできるタイミングでオープンしようと気持ちを切り替え粛々と作業を進めてきました。

厚さ10センチほどある巨大な松の一枚板が、カフェの大テーブルになりました。運搬だけでもとても大変でした。

大きな壁をこの土地の赤土を混ぜた漆喰で塗りました。大きな壁をふたりの女性が赤土色の漆喰で塗り上げていく後ろ姿がとてもかっこよかった。

そろそろオープン日を決めよう！　と思い立ったのが５月末頃。６月下旬くらいならなんとかオープンできそう。それなら６月22日がいいなと。この日は満月＆一粒万倍日！そして、これまで営業してきたカフェは2014年２月22日がオープン日なので、同じ22日。

あまり開運日とかは気にしないたちなのですが、なんだかおめでたい感じがとてもいいなと思い、なんとかその日に開けたい！　と決めました。

オープン１週間前に、ようやくオープン日をお知らせ。１日作業が終わった夕方にふたりで写真を撮ったら、みんなから「あの写真めっちゃ疲れてたね。大丈夫？」と心配されました（笑）。

急きょ手伝いにきてくれた島で暮らす友人夫婦。この日は窓掃除をしてくれました。応援してくれる人たちがいることは私たちにとって本当に励みになります。

オープン日を決めたのはいいですが、やることはまだまだ山積み。６月に入ってからは、オープンにむけて必死で準備を進めてきました。土日も休みなし、娘にも手伝ってもらったりしながら。

今振り返るとちょっと無理をしすぎてしまったかなぁという思いもあります。自分たちだけじゃなくて、まわりの仲間も巻き込んでしまっているので、きっとみんな疲れていたんじゃないかと思います。「遅くまでごめんなさい」と「手伝ってくれてありがとう」ばかり言っていた気がします。

カフェスタッフ全員が集まってキックオフミーティング。

オープン２日前。ようやく厨房がそれなりに使えるようになり、みんなでまかないごはん。

でも人のパワーは本当にすごい。大変だったけれど、みんなのおかげでどんどん仕上がっていきました。カウンターや家具を塗装し、掃除して、床を塗装し、細かな備品をどんどん運び込んでいく。オープン２日前にようやくある程度の備品もそろい、料理ができるようになり、カフェで働いてくれるスタッフ全員が集まってキックオフミーティング。みんな疲れてはいたものの、ようやくここまできたという安堵感や、オープンにむけてのワクワク感などいろんな感情があふれてました。

エントランスのガラスに「FARM & CAFE HOMEMAKERS」のロゴが入り、この場所に命が吹き込まれた感じがしました。

いよいよオープン当日の６月22日。当日の朝も、足りていなかった備品をまだこんなにもあるのかと運び込んで設置。ほぼHOMEMAKERSチーム総出で、お客さまをお迎えしました。

オープンの日は、小豆島の友人や知人たちがたくさん来てくれました。そしてたくさんの方がお祝いのお花を贈ってくださり、とてもうれしかったです。あらためて、たくさんの方々のお世話になりながら私たちのお店は成り立っているんだなと感じた１日でした。オープンの日のことを覚えていただいているだけでも、本当にありがたいことだなと思っています。

オープン日に訪れてくれた地元の友人たち。

カフェのメインテーブル。いろんなお客さんが相席で。和気あいあい。

お久しぶりのHOMEMAKERSカレー。うまっ。

雨のなか、地元のお母さんたちがお祝いの花を届けてくれました。こういうのがとてもうれしい。

新しいカフェがオープンし、これから営業日が増え、ともに働く仲間が増えます。新しい場所ができ、チームが大きくなっていくとき、今までのやり方ではうまくいかないことがたくさん出てくると思います。小さな違和感に気づきながらも、忙しさにかまけて放置しておいたら、これまで育ててきたチームが壊れてしまうこともあるかもしれない。そんなことにはなりたくない。

私たちの大切にしたいことは、ここで働く仲間が幸せであること。ここにきてくれる方が幸せであること。この地域が幸せであること。

いつもその気持ちを忘れちゃいけないなと、あらためて感じています。リニューアルしたHOMEMAKERS CAFEという場を、仲間とともに日々大切に育てていきたいと思っています。

みなさんとこの場でお会いできるのを楽しみにしています。ぜひ小豆島に遊びにきてくださいね。