小豆島の元そうめん工場を改装した会員制フィットネスジム

９月末というのに、まったく涼しくならず、ぶぅぶぅ文句を言いながらなんとか日々を過ごしております。そんな残暑厳しい今年の９月、わたくしまたひとつ歳を重ね、44歳となりました。

小豆島に引っ越してきたのは、33歳のとき。あれから10年以上たち、当時の写真をたまたま見たりすると「わたし若いなぁ……」と、年月を感じずにはいられない。今年の春から娘が島の外に通学するようになり毎朝５時半起きの弁当づくり、そして港への送迎。それに加えていつまでも続く蒸し暑さ。最近は疲れてるな〜と感じたり、なんか体が重いな〜と感じたりすることが少し増えたような。

とにかく健やかな体で、動きまわっていたい！そのためには体のメンテナンスが必須だなと。

行動を起こさないと何も変わらないぞ。思い立って、小豆島の友人が運営する〈STEP sports community〉というフィットネスジムに行ってみることにしました。

もともとはそうめん工場だった建物を改修してフィットネスジムに。

段々になっているブロックが、一歩一歩登っていくステップをイメージさせてくれて、さぁがんばるぞって気持ちにさせてくれる。

〈STEP sports community〉は、小豆島出身の坂本真一くんが2022年10月にオープンした施設です。坂本くんは、大学の体育学部で学び、2014年に小豆島に帰ってきてからは、幼稚園・保育所で体操教室を開催したり、大人向けの運動指導を行ったりしてきました。

STEP sports community 代表 の坂本真一くん。

その指導を通じて、島のいろいろな人たちと出会うなかで「運動すること」に関して多くの人が何かしらの不安を抱えていると感じたそう。「運動したほうがいいことはわかっているけれど、何をしたらいいかわからない」「テレビなどを見てやってはみたけれど、これでいいのかわからない」など。

まさに私もそのひとりです（汗）。まだまだこの先、元気に働き続けたい。それなりに力仕事もしたい。歳とともに筋肉が減っていかないようにしたいけれど、何をしたらいいかわからない。 そういう人たちが、不安なく運動に取り組める場所として〈STEP sports community〉が開かれました。「活力ある小豆島であるために 健康づくりの面から貢献する」をモットーとして掲げています。

「体が資本」とよく言いますが、本当にその通りで、体が元気じゃないと、この過酷な気候のなかで農作業なんてできないですからね。

広々としてきれいな室内。床が木材で気持ちがいい。

フィットネスジムを開業するにあたり、数種類の器具を設置し、運動できる場所として、大きな倉庫や工場などをいろいろと探したという坂本くん。そんなときに出会ったのが、しばらく使われていなかった木造のそうめん工場。島の真ん中あたりに位置する池田地区にあり、多くの島民にとってアクセスしやすいこの場所に決めたそう。

かつては小豆島のあちこちにそうめん工場がありました。今は廃業してしまって使われていないところも多く、この場所もそのひとつ。（撮影：坊野 美絵）

床の塗装をする坂本くん。（撮影：坊野 美絵）

〈STEP sports community〉にある運動器具は、軽い負荷で体を動かしやすくする、ストレッチに特化した器具がメイン。「神経筋制御理論」という考え方を元に考案された器具だそうで、軽い負荷で筋肉や関節を動かすことによって、脳と神経に刺激を与え、体をスムーズに動かせるようにするもの。筋肉モリモリの体になりたいという目的ではなくて、軽やかに体を動かせるようにすることが目的。

器具の使い方をひとつひとつ丁寧に教えてもらいました。

私が訪れたときは、50〜60代の方たちがゆっくりとトレーニングされていました。もしかして、私にとってはちょっともの足りないのかなぁと一瞬思いましたが、そんなことはありませんでした。重い負荷をかけなくても、自重（自分の重さ）だけで十分負荷をかけることはでき、器具を使わないストレッチや簡単な筋トレの方法も教えてもらえて、十分に汗をかいて帰ってきました。その後、数日は筋肉痛……。

自分の体をメンテナンスすることってとても大切なことなのに、どうしてもあと回しになってしまいがち。自分の意思だけではどうしても続かないことでも、こうやって相談できる人がいたり、行ったら何かできたりする場所があるのはとてもありがたい。まだ通い始めたばかりですが、とにかく日時を決めて通うようにしてみようと思います。

トレーニングスペースの横には休憩エリアがあります。本を読んだり、一緒に来た人とお話したり。

建物２階にはヨガやダンスなどグループレッスンで利用できるスタジオも。雨の日は子どもの遊び場として開放することも。

〈STEP sports community〉には、トレーニングスペースのほかに、大きなテーブルがある休憩エリアや子どもが遊べるキッズスペースもあります。子育て中、体に負荷がかかっていても自分のことがあと回しになってしまうお母さんやお父さんたちにも来てほしいという坂本くんの思いから。小さなお子さん連れでも行きやすい環境になっています。すごくいい場所だなぁと思いました。

「健やかに生きる」それはとても大切なことなのに、とても難しいこと。だからこそ、「活力ある小豆島であるために 健康づくりの面から貢献する」場所があるというのはとても心強い。

若い世代から、歳を重ねたおじちゃんおばちゃんまで、老若男女が元気な島っていいですよね。そのひとりであり続けられるように、自分の体メンテナンスがんばります。