A: 現在、交通の主軸を担うのは自動車だが、燃料に化石燃料であるガソリンや軽油を使うことや、数が増えすぎて渋滞を招くなど課題は多い。次世代型の路面電車システムであるLRTは、排気ガスを出さず、一度に多くの人が乗ることができる。このため、環境負荷の低減や道路交通の円滑化につながる。また、低床式車両の導入や停留所の段差解消などにより、高齢社会に対応したバリアフリー化を図ることも可能だ。さらに、既存の鉄道・地下鉄やバスとの連絡をよくすることで、公共交通の選択肢が広がる。
A: 日本では、富山市で2006年に国内初の本格的なLRT運行会社である富山ライトレールが開業した。市内を走るLRTの「ポートラム」は、車いすやベビーカーでも乗り降りしやすい低床式車両だ。環境保全の面でも、騒音や振動を抑える樹脂固定軌道を採用している。LRTとフィーダーバスがホームをはさんで連絡する乗り換えやすさも特長だ。一方、豊橋市は、すでにある路面電車網に低床式車両を導入するなどして、LRT化を進めている。
