環境パフォーマンス評価を行うために開発される指標のこと。環境パフォーマンスとは企業などの組織が環境にかけている負担や、それを軽減する対策の成果のことだ。また、環境パフォーマンス評価（EPE）とは、組織の環境に関する活動や実績などを定性的・定量的に評価する手法を意味する。EPIは、大きく運用面とマネジメント面に関するパフォーマンス指標に分けられる。企業が自らEPIを内部評価や意志決定にあたり活用することにより、環境に関する取り組みの促進に役立つとされている。
EPIについては、環境省が2003年に「事業者の環境パフォーマンス指標ガイドライン（2002年版）」を公表した。同ガイドラインはその後、環境パフォーマンスの考え方や算定方法についての状況を加味して「環境報告ガイドライン（2007年版）」に統合された。同省では、市民団体や投資家などが同ガイドラインの指標を参考にして、企業の環境パフォーマンス評価を進めていくことに期待している。
