ヒトゲノムの解明に続く研究開発や技術のこと。人のDNAを構成する約30億の塩基配列をすべて明らかにするヒトゲノム計画は、日米欧など世界各国の大学や研究機関の連携により、2003年に完了した。1953年にDNAの二重らせん構造が発見されてから、50年がかかったことになる。しかし、あくまでも何がどのように並んでいるかがわかっただけで、その中に約10万個あると推定される遺伝子がどのように働くかは未解明だ。
ポストゲノムは、これらの遺伝子から医療などに役立つものを探しだし、その機能を明確にするとともに、個人差を生む原因となる塩基配列の違いを解明することなどを目的としている。ポストゲノムに関する研究が進むことで、個人の塩基配列の違いによる「オーダーメイド治療」など、医療技術が格段に進歩する。環境の分野でも、生物多様性を理解し、その関係性を解明していく上で大きな役割を果たすことが期待されている。
