Ｇ８加盟国をはじめとする世界の国々が、リデュース（廃棄物の発生抑制）、リユース（使用済み製品・部品の利用）、リサイクル（循環利用）の「３Ｒ」に取り組むことで、循環型社会の構築を目指していくための道筋。2004年６月のＧ８シーアイランドサミットで日本の提唱を受けて合意され、2005年４月に東京で開かれた「３Ｒイニシアティブ閣僚会合」で正式に開始された。
各国ができる限り廃棄物の発生を抑制し、資源や製品を再使用、再生利用し、リサイクルのための物品や原料やリサイクルされた製品、よりクリーンで効率的な技術などの国際流通を促進する。また、既存の環境や貿易上の義務や枠組みとの整合性を保ちつつ、その障壁を低くすることに取り組むことなどが主な内容だ。
2006年のＧ８サンクトペテルブルクサミットでは、「世界のエネルギー安全保障・行動計画」に３Ｒイニシアティブを踏まえて「資源生産性を考慮し必要に応じて目標を設定する」ことが盛り込まれた。また、2008年５月に神戸で開催されたＧ８環境大臣会合で「神戸３Ｒ行動計画」が採択され、「新・ゴミゼロ国際化行動計画」が公表された。さらに、同年７月の北海道洞爺湖サミットで採択された環境・気候変動の首脳宣言には、３Ｒの重要性に関する文言が盛り込まれた。
