蓬莱祀の山車を飾るまゆ玉を取り付ける花筐小児童ら＝２月４日、福井県越前市粟田部町の花筐公園【北陸新幹線で行こう！北陸・信越観光ナビ】
福井県越前市粟田部地区に伝わる国選択無形民俗文化財「蓬莱祀（おらいし）」は２月１１日、同市粟田部町の岡太神社周辺で行われる。１年の繁栄を願う名物の山車は、新型コロナウイルス禍の中止や縮小を経て４年ぶりに、従来通りの規模で巡行する。祭りを控えた４日、子どもからお年寄りまで住民総出で準備作業が行われた。
花筐公園では、花筐小児童らが「まゆ玉」の飾り付けを行った。つきたての餅をちぎっては丸め、クリの木の枝にくっつけた。山車の装飾の一つで養蚕や稲作の発展を祈ったと伝わり、現代では農工業の繁栄を願う縁起物とされている。
寒空の下、約２０キロ分の餅を手分けして飾り付けると、クリの枝は白梅さながらの華やかさに。上田涼音さん（花筐小１年）は「手袋にお餅がいっぱいついた。きれいに飾り付けられた」、福田紗雪さん（同）は「お祭りの日が楽しみ」と声を弾ませた。
山車にはこのほか、青竹に丸餅を挿した「串の餅」や鏡餅などたくさんの餅が飾られる。この日は地元保存会や氏子らが餅つきに精を出し、準備を手伝った人におろし餅を振る舞った。
地区の壮年会とスポーツ協会は、山車の土台になる直径約２メートル、高さ約１・５メートルの俵を締め直した。円柱型の俵の真ん中を縄で引き締め、飾りの編み込みを施した。壮年会の小畑匡弘副会長（５０）は「伝統を守りながら一生懸命やった。先輩の指導のおかげで良い形になった」と話した。
新型コロナの影響で２０２１、２２年は中止、２３年も巡行を短くするなど規模縮小を余儀なくされた。４年ぶりの通常開催に向け、蓬莱祀保存会の宮田尚一会長（８５）は「地域を愛する気持ちを育む上でも大切な伝統行事。盛大に行える日が待ち遠しい」と話した。
蓬莱祀は岡太神社の神事で約１５００年前、継体天皇の即位を祝い始まったとされる。大火や飢饉（ききん）による中断や、衰退の危機もあったが１９８４年に住民有志が復活させ、保存会を中心に伝統を引き継いでいる。
１１日は午後０時半から岡太神社で式典を行った後、地区内約４キロのルートを約３時間かけて、山車が巡行する。
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