「立秋」には3つの意味がある！暦の上の秋は、暑さが極まる頃？

8月8日は立秋です。今の時期は、暑さのなかにふと訪れる涼の瞬間を大切にしたいですね。
今回は、3つある立秋の意味と、より細やかな時節をあらわす七十二候をご紹介します。二十四節気では、立秋の次は処暑となります。巡り行く季節の移り変わりを感じてみましょう。

暦の上では秋なのに、一年でいちばん暑い時？

季節を知る目安として設けられた「二十四節気（にじゅうしせっき）」は、天球上の太陽の通り道（黄道）を15度ずつ24等分して決められています。その角度は「太陽黄経」と呼ばれ、春分点の0度を起点に春夏秋冬の四季が巡ります。

季節を分ける役割をもつ「春分・夏至・秋分・冬至」は「二至二分（にしにぶん）」と呼ばれ、四季のはじまりを表わす「立春・立夏・立秋・立冬」の「四立（しりゅう）」と共に、古より特に重視されてきました。

天文学上の「立秋」は、太陽黄経が135度になる時。暦の上では秋となりますが、暑さはまさにピークの頃。「大暑」を経て、暑さが徐々に和らいでいき、厳しい暑さの峠を越す「処暑」を迎えるまでの時期が「立秋」にあたるのです。夏の暑さが極まり、秋に向けて少しずつ季節が移り変わる兆しを感じてみましょう。

天文学、暦、二十四節気。それぞれの「立秋」

天文学上での立秋は、太陽黄経が135度になった「瞬間」のこと。2023年は8月8日午前3時23分が立秋の瞬間になります。暦では「立秋の瞬間を含む日」を意味し、2023年は8月8日が立秋の「日」にあたります。約15日間の「期間」を表す二十四節気。立秋の日から処暑の前日までの、8月8日から8月22日までが立秋になります。

立秋は天体の運行によって決められるため、毎年変化します。現在は概ね8月7日か8日ですが、年々早まる傾向にあり、2040年以降は7日が一般的になるようです。

画像：国立天文台

5日ごとに変化し、移り変わる季節を味わう「七十二侯」

二十四節気をさらに約5日ごとの3つの期間（初候・次候・末候）に分けた「七十二侯（しちじゅうにこう）」は、より細やかな自然の変化や動植物の様子を表しています。立秋の間の移り変わりを辿ってみましょう。

【立秋の期間の七十二候】
◆初候（8月8日〜8月12日）
「涼風至（すずかぜいたる） 」
涼しい秋の風が吹き始める頃。まだ暑い時期に、ときおり涼風を感じるでしょう。

◆次侯（8月13日〜8月17日）
「寒蝉鳴（ひぐらしなく）」
ヒグラシが鳴く頃。夕暮れ時にカナカナと響くヒグラシの声に、ふと感じる涼の風情。

◆末侯（8月18日〜8月22日）
「蒙霧升降（ふかききりまとう）」
深い霧が白くたちこめ、朝夕の空気の冷たさに秋の気配が漂う頃。

※日付は2023年の場合



・参考サイト
国立天文台「暦Wiki二十四節気とは？」
国立天文台「暦Wiki 七十二候」

※公開後、記事の一部を修正しています（2023.8.8）