温暖化をとめるには「排出量＝吸収量」にする必要があります。二酸化炭素（CO2）で考えると、現在の世界の排出量は７．２Gtに対して、吸収量は３．１Gt（森林０．８Gt、海洋２．２Gt）と、今回のIPCC（気候変動に関する政府間パネル）第４次報告書では推定しています。
気候を安定化させるには、どれだけ、いつ、どのように削減するかが問題になります。年間の人為的排出量の増加は濃度では１．９ppmで、危険なレベル（平均気温２℃上昇、CO2濃度４２５〜５００ppm）まで達するのに残されている時間は、４２５−３８０＝４５÷１．９＝２４、すなわちあと２４年弱しか残されていない計算になります。気候を安定させるには、人為的排出量を自然の吸収量より少なくしなければなりません。つまりCO2排出量を現在の半分以下にしなければならないということです。
２００７年２月２日にIPCC第４次報告書が発表になりました。それによると気候システムが温暖化していることは疑う余地はなく、しかも最近５０年は過去１００年の２倍に温度上昇が加速しているというのです。これでわかってきたことは、われわれの対応が非常に遅れているということです。たとえCO2の発生を現状にとどめても今後２０年間は、１０年で年０．２℃の割合で気温は上昇していきます。
世界の平均地上気温の上昇予測によれば、環境の保全と経済の発展を地球的規模で両立させるように努力しても、今世紀末の気温の上昇は１．８℃となり、化石エネルギーを重視する高い経済成長を目指すと気温の上昇は４℃になります。
平均温度上昇に伴う生態系・農業への影響予測から、２℃の上昇が一つのめどとなり、それにいつ到達するのかが重要です。
気温上昇を２℃以下に抑えるには、大気中のGHG（温室効果ガス）濃度を４７５ppm以下にする必要があり、２０５０年のGHG排出量を世界全体で１９９０年レベルの５０％以下に削減する必要があります。欧州諸国では英国６０％削減、ドイツ８０％削減、フランス７５％削減が検討されていますが、日本はそれ以上の６０〜８０％の削減が求められる可能性があります。
では、日本における究極の削減量はどうなるでしょうか？ ２０５０年の日本全体の排出量は０．０３〜０．０５Gtになります。２０５０年に１９９０年に比べて９０〜８０％削減しなければならなくなります。「そんなことができるのか？」と友人から言われるのですが、７０％削減の可能性を検討してみました。
「２０５０日本低炭素社会シナリオ：温室効果ガス７０％削減可能性検討」では、日本を対象に２０５０年に想定されるサービス需要を満足しながら、CO2を１９９０年比で７０％削減する技術的なポテンシャルは存在するかどうかを検討しました。結論としては、ポテンシャルは存在するということです。
その前提条件は、一定の経済成長を維持する活力ある社会、社会シナリオによって想定されるエネルギーサービスの維持、革新的な技術の想定（ただし核融合などの不確実な技術は想定しない）、原子力など既存の国の長期計画との整合性——などです。
２０５０年の脱温暖化社会の描写例として、都市型／個人を大事に、集中生産・リサイクル、技術によるブレイクスルーのある活力に満ちた社会（ビジョンA）と、分散型／コミュニティ重視、地産地消、もったいないをモットーとした社会・文化的価値を尊ぶゆとり社会（ビジョンB）（図）を想定しました。
７０％削減の可能性・コスト・分野は囲みのように考えられます。
このように大幅なエネルギー需要の削減が可能なのかという意見が出るでしょうが、基本的には人口の減少、エネルギー効率の改善、コンパクトシティの創設、生活様式の改善などによって可能と考えています。
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