2009年にEXILEとしてデビュー後、15年目にして自身初となる写真集『Onestà』を3月21日に発売したEXILE NAOTO（EXILE / 三代目 J SOUL BROTHERS）。先日開催した会見では「写真集を出すなんて考えたこともなかった」と明かした彼だが、ファンの声に背中を押され、新たな表現に挑んだ。
さらには自身が率いるヒップホップグループ・HONEST BOYZ®も4年ぶりに始動し、3月20日に1st Album「HBZ」をデジタルリリース。4月7日（日）からは同アルバムを携え、こちらも自身初となるソロツアー「NAOTO PRESENTS HONEST HOUSE 2024」を開催する。
そんな新境地に挑むNAOTOさんに、写真集のテーマやお気に入りのカット、撮影地でのエピソードなどをインタビュー。リーダーを務める三代目 J SOUL BROTHERSへの思いや「HBZ」について、ソロツアーの見どころなどもたっぷり語ってくれました。
◆まず、あらためて今回写真集を出すに至った経緯を教えてください。
昨年、三代目 J SOUL BROTHERSの活動の中でミーグリツアーを開催したのですが、その際にファンの方から「写真集待ってます」という声をたくさん頂いて、そんなふうに思ってくれている方がこんなにいたんだ、って。これまでコメントやお手紙を頂くことはあっても直接声を聞ける機会がなかなかなかったので、きっかけとしては直接そういう声を聞けたというのが強かったです。そういう意味でも本当にミーグリをやって良かったですし、写真集も皆さんに背中を押していただいたおかげで出せたと思っています。
◆ミーグリツアーがきっかけになったというのは、ファンの皆さんにとっても大きな喜びだと思います。
どこの会場かは忘れてしまったのですが、終わった後すぐに「写真集出そうと思うんだけど」「みんなすごく言ってくれるんだよ」といった話をマネージャーチームにしたのを覚えています。本当に、ミーグリツアーで皆さんにお会いできたおかげで新たなことに挑戦してみようと思えて。なければ写真集は絶対に出していなかったですし、それこそソロツアーをやろうなんてことにもならなかったのかなと。「待ってます」っていう言葉ってすごく強いんです。
◆そんな記念すべき写真集の舞台をイタリア・シチリアにした理由は？
「グラン・ブルー」や「ゴッドファーザー」などの映画や、昔から好きな漫画で見ていて、ずっと行ってみたいと憧れていた場所なんです。豊かな自然と歴史ある街並みが調和した美しさに惹かれていて。なので、今回「どこで撮る？」となった時に、思い出となるであろう1st写真集はシチリアで撮りたいなと思ったことがきっかけです。
◆写真集のコンセプトをはじめ、どのように作り上げていったのでしょうか。
事前に「こういう写真を撮りたい」というものがはっきりあったわけではないのですが、撮影地がシチリアと決まった時点で「旅」というのがひとつテーマとして浮かんで。編集の皆さんと参考になるような写真を見ながらアイデアを出し合い、「海で撮るならこういうのだよね」とか、そういうムードを全員で共有し合って、ここにたどり着いたという感じです。僕、海外旅行が大好きなのですが、そういう素の部分も見えるような、大人のひとり旅というイメージで作っていきました。
◆色気あふれる表紙も話題を呼んでいますが、この写真に決めた理由は？
写真集の発売を発表した際に、スタッフの皆さんが選んでくださったカットも4枚出させてもらったのですが、僕自身としてもどれもいいなと思っていて。いざ表紙を選ぼうとなった時にもやはりその4枚が強く、最終的にはこれが一番パンチがあるなと（笑）。書店に並んだ時に「なんだこれは？」と目に留めていただけるかなと思い、この写真を選びました。でも、本当に大丈夫だったかな…（笑）。
◆NAOTOさんのさまざまな表情を楽しめる写真集になっていますが、お気に入りのカットを教えてください。
撮影が面白かったのはレストランでくつろいでいるカット。特に、唇に指を当ててシーッとやっているカットは本当に素ですね。というのも、NYで活躍されているカメラマンのMARI SARAIさんに撮影をお願いしたのですが、撮っている最中に「イエー！」や「イエス！」と声を掛けてこちらのテンションも上げてくださる方で、その声のボリュームがすごく大きくて（笑）。この時は近くのテーブルに旅行中の老夫婦がいらしたので、「ここはちょっと静かにいきましょう」とシーッとしたところをSARAIさんが見逃さなかったことで生まれたカットです（笑）。
◆公式TikTokでは“エアータバコ”をして撮ったというカットのメイキングも披露されていましたよね。
そうなんです（笑）。僕は普段タバコを吸わないので、撮影時は「エアータバコ（吸っているふり）でいいよ」と言ってくださったのですが、それがあまりにも決まらなくて…。実際に火を点け、吸いながら撮ることにしたのですが、20歳になったばかりの子が初めて吸う時のような感じで、なんとか頑張ってふかしています（笑）。
◆NAOTOさんご自身として、新たな表現ができたと思われるカットは？
表現かどうかは分からないのですが、ケツが出ていることですね（笑）。あまり見せることがないので新たな一面かなと。あと、バスタブに沈んで泡を出している写真は僕自身も初めて見た顔です。めちゃめちゃ鼻に水が入ってくる中で、平気な顔をしてぶくぶくと泡を出さなくてはならず、撮影は結構大変だったのですが、割と涼しい顔ができていると思います（笑）。
◆シチリアでの撮影以外の思い出があれば教えてください。
やはりご飯です。撮影が終わった後にご飯に行き、みんなでワインを飲んだりもしました。ただ、撮影に向けてずっとお酒を飲んでいなかったので、想像以上に酔っ払ってしまって…。Wi-Fiの端末をタクシーに忘れ、とんでもない金額を払う羽目になりました（笑）。
◆撮影に向け、トレーニングや食事制限などはいつ頃からやられていたのですか？
1か月前くらいからしっかりやり始めました。ただトレーニングは普段から結構やっているので、1週間前くらいから食事制限をしたり、直前には水抜きもやって、そういうことのほうが大変でしたね。
◆なお、この写真集にはNAOTOさんのこれまでの軌跡がつづられたエッセイも収録されています。あらためてお読みになって、今の思いはいかがですか？
『Onestà』（英訳：HONEST）というタイトルの通り、正直に自分の全てをできる限りさらけ出そうと。ただ、自分の歩んできた道を全て書くとなるとページ数が足りないので、ハイライト的に少しずつ語りつつ、そこに嘘がないようにというのはできる限り気をつけて書きました。伝わり方も意識しつつ、ファンの皆さんが知らないであろうことをグループのことも含めて書いたつもりです。きっとこれまで三代目のことを応援していただく中で、いろいろなことを感じたり、「この時こうだったのかな」と想像されたこともあると思うのですが、「やっぱりそうだったんだ」とこのエッセイの中で合点がいくこともあるはずで。もちろん、全てをさらけ出せばいいという問題でもないのですが、分かってもらったうえでなお愛していただけたらいいなと、少し踏み込んだことも書いてみました。
◆ご自身の軌跡はもちろん、三代目 J SOUL BROTHERSへの愛が伝わるエッセイでした。デビューして14年経った今も、NAOTOさんがグループのためにと能動的に動かれるその理由は？
グループへの愛、そしてリーダーという責任もありますが、個々で動いている時も三代目 J SOUL BROTHERSというグループの看板を持っているからこその僕らだと思うんです。グループとしての活動がなくなってしまうとそこもパワーダウンしてしまう気がしますし、ファンの皆さんも僕らを個々としても応援してくださってはいますが、その熱が冷めていってしまうのではないかなと。あと、僕らみんなあまり口には出さないですが、なによりも三代目のことが大好きなんです。みんな三代目として長く時間を過ごしたいという思いがあって、そのために僕も行動しているし、みんなもそれは同じじゃないですかね。僕が動くのは三代目のためでもあるし、裏を返せば自分の人生のためでもあります。
◆写真集と同タイミングでHONEST BOYZ®のアルバム「HBZ」もリリースを迎えました。なぜこのタイミングにされたのでしょうか？
HONEST BOYZ®としては、2016年に「PART TIME HERO」という楽曲をリリースし、その後もスローペースではあるのですが曲を定期的に出していたんです。そこから曲が溜まっていく中で、「アルバム出したいね」という話はメンバーの中でも何度か上がっていて。でも、タイミングを見計らっていくうちに時間が経ち、コロナ禍がやってきたりもして、やっと準備を終え、気持ちが整ったのが今だったという。でも、それもミーグリで「HONEST BOYZ®アルバム出さないんですか？」とか「ツアー待ってます」ということを言ってもらって、覚えてくれてるんだなと思えたのが大きかったですね。曲もそろったし、ツアーをやるんだったらアルバムを出せば皆さんにもツアーをイメージしてもらいやすいかなというのがあり、アルバムリリースとツアーを同時に発表しようということになりました。
◆DEAN FUJIOKAさんを客演に迎えた「TOY BOY feat. DEAN FUJIOKA」をはじめ、NAOTOさんの青春である小沢健二さんの名曲「ラブリー」のカバーなど、多彩なラインナップをご自身はどう感じていますか？
先日あらためてラインナップを並べてみたのですが、もうめちゃくちゃ豪華だなと。客演ゲストの皆さんも含めて、すごく内容が濃いアルバムになったなと自負しています。DEAN FUJIOKAさんやコブクロさんとご一緒させていただいたのはもちろん、オザケンさんの「ラブリー」など思い入れの強い曲しかないので、時間をかけて丁寧にやってきた甲斐があったかなと。そして、今あらためて振り返ってみるとHONEST BOYZ®のスタイルがきちんとあるんだなというのも感じられました。
◆4月からは同アルバムを携え、全国を回るソロツアーも開催されます。ぜひ見どころを教えてください。
まず、4月に開催する3公演（横浜、岡山、札幌）は皆さんとの距離がとにかく近いんです。久々にそういう会場でやらせていただくのですが、それこそまさに僕の原点といいますか、ずっとクラブで踊っていたので、久々にあの景色が見られるのかと思うとすごく楽しみですね。それに、その近さだからこそ見せられるパフォーマンスもあると思いますし、パフォーマーとしての側面を前面に押し出したツアーになるのかなと。もちろんHONEST BOYZ®のアルバムを引っさげてのツアーではあるのですが、ファンの皆さんが僕に期待してくれているところはパフォーマンスというのは感じているので、NAOTOにしかできない、パフォーマンス命のツアーというイメージでやっています。「何をするのだろう？」とおそらくイメージが湧いていない方が多数いらっしゃると思うのですが、そんな中でもチケットを買ってくださった皆さんを絶対に裏切らないツアーにしたいです。
◆パフォーマンスもとても楽しみですが、歌を披露される可能性も…？
それはもちろん。「HBZ」を出していますし、先日「三代目 J SOUL BROTHERS PRESENTS “JSB LAND”」で「要!」という楽曲を歌唱をした流れもあるので、マイクを持ってのパフォーマンスというのも披露したいなと思っています。
◆さらに、先日はNAOTOさんがデビュー前から見守ってきた後輩グループ・KID PHENOMENONのツアー帯同も発表されました。
今回KIDはゲストでもあり、サポートメンバーでもあるので、常に一緒にパフォーマンスをしてくれます。それ以上のこともあるかもしれないですよ、というところは、ぜひ皆さんに想像力を働かせていただけたら（笑）。
◆NAOTOさんおひとりのパフォーマンスの時間もある？
そうですね。ライブの流れを見ながら、そういう部分も作っていきたいなと思っています。
◆最後に、今後の展望を聞かせてください。
昨年は三代目としてライブをたくさんやらせていただき、皆さんと会う機会も多く、今年もきっと活動を待ってくださっている方が多くいらっしゃると思います。先日、音楽番組に出演させていただきましたが、次の作品についてもみんなで話していて。僕らが目に見えない活動をしている時はその準備をしていると思っていただき、今年も大いに期待していてほしいです。
●photo／徳永徹 text／片岡聡恵 hair&make／千絵（HMC）
EXILE NAOTO
●えぐざいる・なおと…1983年8月30日生まれ。埼玉県出身。B型。
EXILE NAOTO 1st写真集『Onestà』
2024年3月21日（木）発売
価格：3,400円（税抜）
仕様：A4判／ソフトカバー／168頁（オールカラー）
撮影：MARI SARAI
購入リンク
HONEST BOYZ® 1st Album「HBZ」
2024年3月20日（水）配信リリース
2024年5月8日（水）アナログ盤（数量限定版）リリース
＜収録曲＞
1.TOY BOY feat. DEAN FUJIOKA
2.要!
3.PART TIME HERO
4.Put Your Hearts Up feat. PKCZ®
5.HeartBreakerZ feat. CRAZYBOY
6.BEPPING SOUND feat. HIROOMI TOSAKA
7.SAKURA feat. KOBUKURO
8.ラブリー
Streaming&Download：ldh.lnk.to/HBZ
アナログ盤 Shop Online：ldh.lnk.to/HBZ-pkg
「NAOTO PRESENTS HONEST HOUSE 2024」
＜日程＞
2024年4月7日（日）神奈川：横浜BAY HALL 開場17:00／開演18:00
2024年4月13日（土）北海道：PENNY LANE 24 開場15:30／開演16:00
2024年4月21日（日）岡山：CRAZYMAMA KINGDOM 開場15:30／開演16:00
2024年5月8日（水）大阪：Zepp Osaka Bayside 開場17:30／開演18:30
2024年5月16日（木）愛知：Zepp Nagoya 開場17:30／開演18:30
2024年5月28日（火）福岡：Zepp Fukuoka 開場17:30／開演18:30
2024年6月1日（土）東京：東京ガーデンシアター 開場15:00／開演16:00
2024年7月11日（木）愛知：名古屋国際会議場センチュリーホール 開場17:30／開演18:30
2024年7月12日（金）埼玉：大宮ソニックシティ 大ホール 開場17:30／開演18:30
2024年7月25日（木）大阪：グランキューブ大阪（大阪府立国際会議場) 開場17:30／開演18:30
詳細はこちら：https://jsb3.exfamily.jp/s/ldh02/news/detail/10559?ima=3212
＜応募方法＞
TV LIFE公式Xをフォロー＆プレゼント告知ポストをRPしていただいた方の中から抽選で1名様にEXILE NAOTOさんのサイン入り生写真をプレゼント！
当選者の方には、TV LIFE公式XアカウントよりDMでお知らせいたします。
TV LIFE公式X（@tv_life）：https://twitter.com/tv_life
＜応募締切＞
2024年4月9日（火）午後11時59分
※応募規約（https://www.tvlife.jp/present_rules）をご確認いただき、ご同意の上、ご応募ください。
