ここ数年の間人気が高まっている、フランスの伝統的な焼き菓子・カヌレ。釣り鐘のような形の型で焼き上げた、独特の食感が楽しいスイーツです。通常は焼き上げたあと冷まして提供されますが、焼きたてをアツアツのまま食べられるお店があります。東京都の台東区蔵前にあるカヌレ専門店「KURAMAE CANNELÉ（クラマエカヌレ）」です。
「KURAMAE CANNELÉ」があるのは、都営浅草線蔵前駅のA1aまたはA1b出口から徒歩1分の静かな路地。店頭に置かれたソフトクリーム看板を遠目に見ても、最初はカヌレ専門店だとわからないかもしれませんが、近づくと辺りに甘い香りが漂っているのに気づきます。店頭には焼きあがったカヌレがずらりと並び、よく見るとソフトクリームの看板にもカヌレがくっついています。
店頭のカヌレはテイクアウト専用で、店内の工房で焼き上げたもの。材料に発酵バターや濃厚なミルク、マダガスカル産のオーガニックバニラビーンズをたっぷり使用し、香りづけにラム酒を加えるなど、伝統的な製法をもとに焼き上げた自慢のカヌレです。
1日4回の焼き上がりの時間に、近くを通りかかったらラッキーです。焼きたてを購入してかぶりつくと、外はかりっと、中はとろりと滑らかでアツアツのプリンのよう。バニラの香りが効いた上品な風味に、思わず夢中になってしまいます。ラム酒のアルコールは飛ばしているので、お酒が苦手な人や子供でも安心です。
焼き上がりの時間は通常11:00、13:00、15:00、17:00。ただし前後することもあるので、確実に食べたいなら公式Instagramなどでその日の予定をチェックしておきましょう。カヌレを入れる袋や赤い紙ばさみがかわいくて、気分がはずみます。熱いうちにすぐ食べるのもいいですが、冷めても皮がパリッとして卵のうま味が感じられ、こちらも捨てがたいおいしさ。賞味期限は5日後なので、手みやげにもうってつけです。
テイクアウトコーナーでは、カヌレに合うように開発された紅茶「カヌレ・ド・ティー」などのドリンクや、カヌレにソフトクリームをつけながら食べられる「カヌレ＆ソフトクリーム」も購入できます。現金での支払いはできないので、クレジットカードや決済アプリ、交通系ICカードを用意しておきましょう。
1階の広いイートインスペースは犬連れでの訪問やベビーカーの持参も可能で、蔵前散策中のひと休みにぴったり。高級オーディオから流れる音楽を聴きつつ、くつろげます。
1階のテイクアウトコーナーで気軽に味わうカヌレもいいですが、2階は材料すべてを最高級品にグレードアップした「グランカヌレ」を楽しめるカフェ。カヌレに合わせたスイーツや紅茶とともに、優雅なひとときを過ごせます。
エレベーターで2階に着くと、ロンドンのカフェやフランスのサロン・ド・テをイメージしたというエレガントな空間が現れます。カヌレを思わせる形のソファや、本物のカヌレの型を使ったテーブルナンバーが印象的。壁にたくさんの紅茶の缶が、その前のカウンターには紅茶を淹れるためのティードリッパーが並んでいます。
このカフェの主役「グランカヌレ」は、養卵場小林ゴールドエッグにオーダーして作ってもらっている黄身が濃厚な「カヌレ専用卵」や、フランス産ブラウンシュガー「カソナード」などを使用し、フランスのラム酒「ネグリタ」で香り付けした最高級カヌレです。
単品（700円）でも注文できますが、おすすめは「カヌレプレート」。フードクリエイターとして活躍するフレンチ出身のシェフ、松浦寛大さんが考案したディップしやすいスイーツと、グランカヌレとの贅沢すぎるセットです。
カヌレプレートは常時6種類あり、うち1種類は季節により入れ替わります。前年も大好評を博したという「グランカヌレ＆冬苺のミルフィーユ」は、いちごを増量してこの冬も登場。特選ミルクや発酵バターを使用したリッチな味わいのクリームが、フレッシュないちごによく合います。何よりも、グランカヌレのパリッとした皮の食感が絶妙で、クリームやいちごといっしょに食べれば味の変化も楽しめます。
スイーツに合わせるお茶は、紅茶専門店「amsu tea（アムシュティー）」の高品質な茶葉を使用。フレーバーティーやハーブティーなど15種類ほどあるので、どれにしようか悩んでしまうかも。カヌレプレートのメニューには、各スイーツに合うおすすめ紅茶が書かれているので、選ぶときの参考にしてみてください。注文したお茶がワゴンで運ばれてくる様子も、眺めていてワクワクします。
なかでも、グランカヌレのためだけにブレンドされたというオリジナルの「カヌレ・ド・ティー」は店のイチオシ。スリランカのディンブラ地方の茶葉に、インドのアッサム地方の紅茶をブレンドしたもので、まろやかな甘さと爽やかな香りが特徴です。1階でもテイクアウトで購入できますが、陶器のカップでいただけば、いっそう味わい深く感じられます。
小腹を満たしたり、手みやげを買ったりするなら1階へ、素敵な空間で極上のスイーツや紅茶を味わいたければ2階へ。2階のカフェは、グランカヌレが売り切れ次第終了するので、早めの時間帯の訪問がおすすめです。目的や都合によって使い分けて、おいしいカヌレを存分に味わってみて。
