夜、動物はどうしてる？ 福岡市で〈夜の動植物園〉が期間限定開催中

８月も35度超えの猛暑日が続いている福岡。昼間はまだかなり体に堪える暑さですが、夕方以降なら「出かけてもいいかな？」と思える気温になってきました。福岡市動植物園では８月から９月の第２週にかけて、毎週土曜日に「夜の動植物園」が開催されています。

イベントのビジュアルは、大分県在住の画家・北村直登さんとコピーライター・岡田賢さんによる作品。

福岡市動植物園の「夜の動植物園」は、1998年に始まった人気イベント。通常17時までの開園時間を21時まで延長、動物のエサやりタイムや温室のライトアップのほか、グルメ、ライブ、ワークショップなど、老若男女が楽しめるさまざまなイベントが用意されています。今年は９月14日（土）が最終日です。そんな「夜の動植物園」における、５つの楽しみ方をご紹介します。

夜に活動的になる夜行性動物の生態をじっくり観察したり、“推し”の動物たちを心ゆくまで眺めたり……それだけで、夏の疲れがじんわり癒されるようです。飼育担当職員さんによる「ZOOスポットガイド」や夜の給餌（エサやり）などのイベントも大人気。お気に入りの動物のお食事風景を見逃したくない人は、公式サイトの「イベント情報」に掲載されているタイムテーブルを事前に確認しておくと便利ですよ。

福岡市動植物園の広報担当者さんによると、「日没とともに開花するオオマツヨイグサの観察も大人気」とのこと。開花予想時間は18時30分ごろ（日の入）から約30分間、場所は針葉樹花壇です。綿毛のような花が美しいサガリバナや、小さいお子さんを乗せられるほど大きな葉が特徴のパラグアイオニバスも、夜だけの表情を見せてくれます。

第46回福岡市動物園写真コンテスト（2023年）の最優秀賞作品「花筏（はないかだ）」撮影：吉田博己さん

園内の各所にあかりが灯り、昼間とは雰囲気の異なる幻想的な空間に。動物園ではペンギンエリアやフラミンゴエリアが、植物園では温室内の植物がライトアップされます。きらめく光が、夜の動植物園を華やかに彩ります。

植物園の芝生広場で開催される「夏夜のグリーンパーク」では、人気のキッチンカーやテントが並ぶほか、地元アーティストのライブなども楽しめます。動物園正門レストラン「カフェ・ラソンブレ」では、博多のブランド鳥「華味鳥」のから揚げや糸島の乳製品ブランド「伊都物語」のソフトクリームなど、ローカルメニューが味わえます。さらに、植物園エリアの「展望台カフェ」では、新メニュー「手づかみシーフード」が今年初登場！17時から先着10食のため、気になる人はお早めに。

動物好きの家族や友人に、気の利いた博多土産はいかが？動物園内の〈ギフトショップ プチモンド〉では、博多銘菓の〈二○加煎餅（にわかせんぺい）〉とツシマヤマネコの限定コラボ商品〈ツシマヤマネコにわかせんぺい〉が購入できます。福岡県民にとってはテレビCMでおなじみの「にわか面」とキュートな「やまねこ面」がリバーシブルになったお面付きです！※こちらの商品はイベント期間外も購入できます。

イベントが開催される土曜は駐車場や周辺道路が混雑するため、公共交通機関での来園がおすすめです。薬院大通駅からまっすぐ浄水通りを歩いて、約15分の距離。周辺には素敵な飲食店も多いので、ぜひ散策してみてくださいね。

福岡市動物園は、今年７月にアジアゾウ４頭を迎え入れたことでも話題に。現在、４頭の名前を募集中です。締切は2024年８月31日（土）まで。イベントのついでに応募してみては？公式サイトからも応募できますよ。※「夜の動植物園」開催時間にはゾウが寝室に戻っているため、見ることができません。

写真提供：福岡市動植物園

＊価格はすべて税込です。