次世代型の移動になるかも!? 沖縄のヘリコプターバスは１万円〜

リゾート地・観光地として国内外から人気の沖縄本島。公共交通機関があまり発達していない沖縄では車移動が当たり前ですがレンタカー屋の数にも限りがあり、繁忙期は混雑を極めています。特にアフターコロナで沖縄には多くの観光客が戻ってきておりオーバーツーリズムによるレンタカー不足、人手不足、交通渋滞など観光におけるさまざまな課題が浮き彫りになってきました。

そこで新たな交通インフラとしてこの夏に登場したのが、ヘリコプターバスです。その名の通り、ヘリコプターでありながらバスのように気軽に利用できる交通インフラを目指した次世代型モビリティです。

ヘリコプターバス〈Blue Mobility〉の魅力は、飛行高度約200メートルの空中から沖縄の美しい海岸線やエメラルドグリーンの海、豊かな自然景観を眺めながら快適な移動が叶うこと。ヘリコプターの高い機動性とパノラマビューを組み合わせることで通常では見ることのできなかった絶景を堪能することができます。

ヘリコプターバス〈Blue Mobility〉のもうひとつの魅力は車よりもスピーディーに南北に長い沖縄本島の移動ができること。例えば那覇空港から沖縄本島・名護への移動は、車であればピックアップも含め約１時間半かかるところ、ヘリコプターバスでは約30分程度で到着可能です。今回の就航地は那覇空港、恩納村、名護の３拠点。那覇空港から恩納村も約25分でアクセスできるようになります。

また、事前のネット予約と決済ができるので、搭乗までもスムーズです。那覇空港に到着後、そのまま空港でヘリコプターに乗り換えて移動ができます。

通常、ヘリコプターを利用すると高額な費用がかかるイメージがありますが、今回ヘリコプターバスと謳っていることからも、リーズナブルな価格設定になっています。移動に必要な費用はひとり１〜２万円で、搭乗人数はパイロットを含めて最大４名。家族や友人と共に、空から眺める沖縄の絶景という特別な体験を味わえます。さらに８月25日まで実施中のクラウドファンディングでの応援購入によってよりお得に搭乗できるリターンも用意されています。

また、今回の事業は観光交通以外にも地域防災の観点もあります。津波や渋滞で陸路が活用できないような災害発生時には、ヘリコプターが沖縄の地域住民を助ける防災システムとなります。ヘリコプターを使うことで、災害時の救援物資の運搬、被災者の救助や病院への搬送も可能です。

〈Blue Mobility〉は那覇空港、恩納村、名護の３拠点を結ぶルートからのスタートですが今後より多くのエリアや観光地をカバーするために、ルートの拡充も検討されています。沖縄の移動手段、観光の新たな形として定着しそうです。