小豆島の廃校舎をリノベーションして農村ホテル〈NOTEL〉をつくります

2023年、私たちは大きな挑戦をします。私たちが暮らす小豆島の肥土山（ひとやま）という農村に、新しいホテルをつくります。今回の小豆島日記では、その挑戦について今までの経緯と現時点での状況についてお伝えしたいと思います。

農村にホテル!?いつオープンするの？　何部屋あるの？　どんな雰囲気？　なんでホテルやるの？　誰がやるの？はてながいっぱいだと思いますので、わたし自身も整理しながら、ひとつずつお伝えしていきますね。

まずは、誰がやるの？私たちHOMEMAKERSは、小豆島の真ん中に位置する肥土山という農村を拠点に農業をしています。約200世帯、500人ほどが暮らしている農村集落です。

この農村でともに暮らす30〜40代の仲間５人。普段からごはんを一緒に食べたり、ともに働いたり、いろんな話をする友人でもあり、ご近所さんでもある存在。この５人で、自分たちが暮らす肥土山という場所にホテルをつくろう！　と動き出しました。

７月の肥土山の田園風景。本当に美しい農村です。奥に見えるのは「肥土山農村歌舞伎舞台」。

写真左から、三村拓洋（農家）、柿迫恵（商店店主）、柿迫航（デザイナー）、佐々木恵（建築家）、三村ひかり（農家）。

事業をはじめるにあたり、５人が同じ立ち位置で活動できるようにと「肥土山ランドスケープ合同会社」という法人を立ち上げました。会社の名前は、自分たちが暮らす肥土山の美しい風景がこの先も続いていくように、そして新たな風景を自分たちがつくれたらいいなという思いを込めて。

さて、なんでホテルをやるのか？これは前々からずっと困っていたことなのですが、友人や知り合いが小豆島に遊びに行くよ！　となったときに、おすすめできるちょうどいい滞在場所がないんです。

ようこそ！　と、自分の家でお迎えしたい気持ちは山々なのですが、毎回自分の家に誰かを招くのはなかなか大変なこと。布団を準備したり、掃除したり、食事のことを考えたり……。お互いにとって快適な距離感で、近すぎもなく遠すぎもなくお迎えできて、私たちが日々食べているおいしいものや時間の過ごし方を共有できる、そんな場所が欲しい。

そして、島の外から来る人たちのためだけじゃなくて、島で暮らす自分たちにとっても、日々の生活のなかでふらっと立ち寄れる、好きな場所が欲しい。お茶したり、買いものをしたり、仕事をしたり、本を読んだりできる場所。

そんなことを考えていたとき、気になっていた建物があったんです。

肥土山地区の真ん中にある廃校になった小学校の建物。

元はひとつの小学校だった建物を分割工事し、現在、写真右側は公民館として活用、左側は使われていない状態。

大鐸（おおぬで）小学校は、2005年に閉校しました。その後、建物を分割、改修工事し、公民館および介護施設として使用されていたのですが、介護施設は移転し、2018年頃から分割された半分の建物は空き家状態でした。

介護施設として宿泊できるように改装された元小学校建物２階。

窓からはいい光が入ってくる。ホテルの客室になる予定の部屋。

小学校時代から壁材として使われていたレンガ。こういう雰囲気はそのままできるだけ残したい。

使われていないのなら活用できないかと、この建物を管理している町役場に問い合わせ、建物内部を見せてもらったりしたのですが、結局、町が福祉施設として活用するということになり、借りることができず一旦諦めました。それから世の中はコロナ禍となり、３年が過ぎました。

３年経っても建物は空き家のまま。何もしないまま３年があっというまに過ぎちゃったんです。建物は使われていないと、どんどん老朽化していきます。

もしかして計画変更になったのかと、もう一度問い合せてみると、使われる予定はなくなったとのこと。これはチャンスだと、今度は私たちがやりたいことをちゃんと伝えて、何度か話し合い、最終的に町から貸してもらえることになりました。

屋根のメンテナンスがしっかりできていないため、一部で雨漏りしている状態。建物は手を入れながら使い続けることが大切。

自分たちが欲しい場所は、自分たちの手でつくろう！この建物を貸してもらえることが決まり、私たちの農村ホテルプロジェクトは、実現に向けて動き出しました。

除草作業の日。ぼうぼうに伸びてしまった木の剪定もしないと。

建物はコンクリート造＋鉄骨造の２階建て。１階南側には２階部分がせり出して、軒下のような外廊下のような良い空間がある。ここで山を眺めながらコーヒー飲むとかいいなぁと想像するとワクワクする。

2022年の夏頃から定期的に打合せを重ねてきました。

どんな場所にしたいか。

何がしたいのか。

お金はどうするか。

スケジュールはどうするか。

普段からよく話しているメンバーとはいえ、やっぱり少しずつ考えていることは違う。でも何度も話すなかで、少しずつお互いの考えていることがわかってきて、それぞれの思いがいい感じに混ざり合って、こういう場所にしたい！　というのがかたちになっていく。やっぱり話すって大事だなぁと思います。

模型をみながら改修工事プランを打ち合わせ。

この建物がある周辺地区のことを、地元の人たちは「苗手（のうて）」と呼びます。苗と手で「のうて」なんてとてもすてきだねとメンバーで話していました。ノーテにある農村ホテル！ノーテル！

ホテルの名前は、〈NOTEL〉ノーテルです。

毎年半夏生の日（７月２日頃）に行われる肥土山の伝統行事「虫送り」。NOTELの前を歩きます。来年はホテルがオープンしている予定。

農村にあるホテルだからこそできることってなんだろう。

美しい田園風景のなかで過ごす。

鳥の鳴き声や風を感じる。

土に触れる。

ここで育った食材を料理して食べる。

農村で暮らす人々と出会い、話す。

今まさに、そんなことを話し合いながら、建物の改修工事スタートに向けてプランを練っている状況です。

この美しい風景のなかを歩いたり、ただ時間を過ごしたりしてほしい。

畑仕事や薪割りなど土や木に触れる時間。

肥土山で育ったお米や野菜を、ともに料理してともに食べる時間。

NOTELのオープンは、2024年春予定！これからオープンまでの間、ホテルのこと、改修工事のこと、お金のことなどを小豆島日記でリアルタイムにお伝えしていこうと思っています。NOTELのインスタグラムもありますので、そちらもぜひご覧いただけるとうれしいです。

新たな挑戦のはじまりはじまり〜。どうぞよろしくお願いいたします。