宮城県東松島のミニトマトハウス再建の鍵は、日本三景・松島の海水!?

宮城県東松島市を拠点に、いちご、キュウリ、ミニトマトの生産を行う〈イグナルファーム〉。この事業は東日本大震災後の2011年12月、若手被災農業者４人で立ちあげられました。家も家族も農地も全てを失い、悲しみに包まれる日々の中で「もうこれ以下はない。農業だけは取り戻してやる。それならやってみっぺ」と心に決め、これまで農業を通して地域を、未来を”良くする”ことを目標に突き進んできた若手農家たちです。

イグナルファームのミニトマトは、肥料に松島湾より採水した海水を使用しています。日本三景のひとつである松島湾の海水は、宮城県が誇る蔵王山脈よりミネラル豊富な雪解け水が長い年月を掛け、北上川・吉田川・鳴瀬川より約200キロメートルの距離を通過しながら松島湾内へと流れ込み、そのミネラル豊富な水が牡蠣・海苔の養殖業米つくりを担ってきました。つまり、はるか昔より宮城県の食を支えて来たミネラル豊富な水が松島湾内に流れ込んで出来た海水なのです。

この松島湾の海水を使うことによって、糖度の高いミニトマトが出来上がります。〈イグナルファーム〉のミニトマトは定期的に糖度を計る調査を行うなど、徹底した品質調査を行い、樹で完熟させてから収穫されます。

ところがミニトマトの生産を主とする〈イグナルファーム大郷〉を設立し、生産を開始してから２年が経過した令和元年、台風19号の影響で近くにある吉田川が氾濫し、濁流がミニトマトハウスに押し寄せてきたのです。その後、行政の力も借りながら、令和２年の３月にミニトマトハウスを復旧させることに成功しました。

しかしその喜びも束の間、令和４年に発生した大雨洪水被害でミニトマトの苗木3万本が全滅し、ビニールハウスが再び壊滅状態に陥ってしまいます。その後イグナルファームではミニトマトの出荷がいまだに叶っていません。

イグナルファームは、創業時から最も意識してきたことがあります。それは、若手農家の育成と雇用の創出です。イグナルファームでは次世代農業者を育成するため、そして次世代の会社後継者を育成するために「野菜を作り人を育てる人になれ！」をコンセプトに、これまでの生産感覚ではなく、あらゆるデータを駆使し人材育成を行っています。時代の変化を鋭く汲み取りながら、人の成長＝地域の発展を実現させるべく、次世代の踏み台になり農業に取り組んでいます。

そして、生きることとは食べることだけではなく「学ぶ」「営む」「育む」「繋ぐ」ことだと考えています。次の世代へといま、知恵や知識のバトンをつないで新たな未来を切り開き、新たな価値を生み出す人づくりを行って、すべてが良くなるように願いを込めています。

そんな日本の未来の農業のために、宮城の復興のために、東松島の活性化のために、ミニトマトハウスの再建を実現させるべく、イグナルファームは今回〈Makuake〉にてクラウドファンディングを実施しています。再建するミニトマトハウスは、すでに２回洪水被害を受けている場所にまた建てるのではなく、宮城県東松島市または、石巻市河北町にある使われていないビニールハウスを修繕する予定です。

今回のクラウドファンディングのリターンには、ミニトマトやトマトの海苔佃煮、イチゴジャム、イチゴアイスや冷凍イチゴなどの商品のほか、農業ツアーなどの体験系リターンもラインナップ。東松島の「いぐなる」ものを食べて、ミニトマトハウス再建を応援したいところです。