ある日、父が全裸で倒れていた!?在宅介護で母を看取った2年後、独居の父と連絡が取れず…／父が全裸で倒れてた。【作者に聞く】

右耳難聴や子宮内膜症など、自身の体験をわかりやすくコミカルな漫画で描いてきたキクチさん(kkc_ayn)。なかでも、母親の自宅介護と看取りがテーマのコミックエッセイ「20代、親を看取る。」では、自宅介護の現実や、“親との死別”と向き合う中で複雑に揺れ動く感情が描かれており、同じ経験がある人や親の老いを感じ始めている同世代などから大きな反響を集め、2023年に書籍化された。

コミックエッセイ「父が全裸で倒れてた。」は、母を看取ってから約2年後、今度は父が病に倒れてしまう話だ。母の介護・看取りを経たことで落ち着いて対応できることは増えたものの、母の時とは違い、一人っ子として頼れる家族がいない中で様々な決断を迫られることになるキクチさん。いつかは誰もが直面する“親の老いと死”についてお届けする。

今回は、一人暮らしの父と連絡が取れなくなり、心配したキクチさんが自宅へと向かう場面が描かれる。

■突然、止まらない震えが…嫌な予感がする！

原因がわからない、父親の体調不良。母親を看取ってからは頻繁に会いにいったり、体調不良になる前はよく食べる方だったとのことがら、キクチさんもこの時点ではさすがにまだ最悪の事態を予想できていなかったのではないだろうか。

「このとき病院で言われたのは『気づかない内に新型コロナかインフルエンザにかかっていて
その後ウイルスは排出されたけど、後遺症が長引いているのではないか？』ということでした。たしかに症状も微熱、喉の違和感、頭痛、倦怠感が主でしたので、納得感がありました」

胸騒ぎがして、夜の9時半にパートナーと共に急きょ実家に向かったキクチさん。この時の心境は？

「タクシーの中ではパートナーがずっと励ましてくれて、ありがたかったです。『お義父さんって前も連絡とれないことあったし、携帯の通知に気づいてないだけだよ。何もなければ叱ってさ、すぐ帰ろう。それで後日病院連れていけば大丈夫だよ』と言ってくれました。タクシーの時間は本当に長く感じました」

タクシーで実家に向かいながら、母のこともあって「もし既に手遅れの状態だったら…」という想像も頭によぎっただろう。

「最悪の事態を想像するとパニックになりそうだったので、考えないようにしました。『体調がひどく悪化してベッドで寝込んでいるだけかもしれない。だったらまずは無事だけ確認して、それで翌日にでもすぐに病院に連れていこう』と、“最悪よりちょっと手前くらい”までを想定していました」

早速、手に汗握る展開が訪れた「父が全裸で倒れてた」。つらい状況も淡々と、時にクスリと笑える場面を挟みながら描くキクチさんの漫画を、今後も楽しみにしてほしい。