【わぉ！な水辺観察】水辺の足跡観察

冬に差しかかる季節になると水辺では動物たちの動きが活発になるような気がしています。冬に備えてエサを探し回るためでしょうか。
　私は水辺に泥や砂が溜まっている所を数カ所チェックしていまして、雨が降った翌日になると観察に行きます。雨が降ると、きれいに地面が洗い流されて、新しい足跡だけを観察することができるからです。

私の観察している川は、埼玉県南部の市街近郊にある川ですが、それでもタヌキ、イタチ、それにアライグマなど、たくさんの足跡を見つけることができます。

数種類の動物が同じルートをケモノ道として使っていたり、鳥の死骸が翌日になくなっていると（たいてい一晩でなくなります）その周辺に足跡が散らばっていたり……。アライグマの手足がある周辺に掘り跡を見つけたり（アメリカザリガニを掘ったのかな？）、彼らの姿を想像しながら観察するのはとても楽しいですよ。

そんななか、ひとつだけどうしても正体のわからない足跡がありました。歩幅や爪の跡から、おそらくカメだろうと思っていたのですが、真中にある波線がわからなかったんです。

でも気づきました。おそらくこれは尻尾の跡なのだと……。

想像のふくらむ水辺の足跡観察は、とてもおもしろいですよ！

●若林 輝
渓流釣りと川歩きの本『RIVER-WALK』編集長。
釣りをはじめ、自然分野の編集・ライティングを行う。
釣りは川から海から池や沼まで何でも好き。日本自然保護協会会報『自然保護』特集担当でもある。