不二丘いつき(@fujioka2020)さんの創作漫画「死んだネトゲのフレの父」は、2023年11月、X上に投稿され2.7万件を超えるいいねを集めたオリジナル作品だ。サービス終了を控えるオンラインゲームで、一緒に遊んでいた顔も本名も知らない友人を亡くした主人公。ある日、もう動くはずのない友人のキャラクター“コーラル”を使い、「亡くなった息子の事を知りたくて」と彼の父親がログインしてくる。“シャド”というキャラクターに扮する主人公は本当に父なのかを疑いつつも、友人の足跡を辿るようにゲーム世界の案内を始め…というストーリーだ。読者からは「滅茶苦茶泣けるすてきな話」と反響を呼んだ同作の舞台裏を、作者の不二丘いつきさんに聞いた。
■お父さんを疑う主人公の心の変化が重要と考えた
キャラクターの描き方でこだわった点を聞くと、「ゲームのキャラメイクですと、どうしてもバリエーションに限界があるので同じ顔のキャラと何度も出会うのはオンラインゲームあるあるなのですが、それでも人によって動かし方が違ってくると“別人”に見えていくという感覚があります」と解説。物語の序盤、誰も中に入っていない無表情のNPCコーラルを出すことで、本物コーラル、お父さんコーラル、との差別化をよりハッキリさせようとしたのだそう。
本作の舞台となる架空のオンラインゲーム「神獣オンライン」の世界観は、東南アジアをイメージしているとのこと。オリジナルの世界を描くうえでお気に入りの場面を聞いてみた。
「サガリバナのシーンです。博物館で資料を見てその美しさと儚さに静かに感動し、いつか漫画で描いてみたいと思っていました。本物をみる機会もできたらよいのですが」
不二丘いつきさんに本作で挑戦した手法などはあったのか聞くと、「今回はオンラインゲームを題材に、普段つながることがそうないであろう年齢・職業・住所がばらばらの人たちが交流していく楽しさ、そんな人たちみんなが抱える悲しみに、力を合わせて向き合っていく強さを描こうとしました」とコメント。
また、「お父さんを疑う主人公の心の変化が重要と考え、いつもより心情描写を多めに盛り込みました」と創作秘話を披露してくれた。最後に「沢山の人に楽しんでもらえたようでよかったです。子どもも大人も明日に希望をもてるような漫画を目指して、これからもコツコツ描いていきます」と、漫画家としての意気込みを語ってくれた。
取材協力：不二丘いつき(@fujioka2020)
