1991年の発売以来、東京を代表するお土産として多くの人に愛される「東京ばな奈」。これまでに登場した東京ばな奈シリーズは、なんと全部で100種類以上にもなるそう。そんな中、東京みやげブランド「東京ばな奈ワールド」が先ごろ、東京ばな奈で働く全販売員を対象に「東京ばな奈総選挙」を実施。商品名に「東京ばな奈」を含むラインナップの中から、投票数の多かった人気トップ10を発表した。
468人の販売員が、現在取り扱いのある東京ばな奈シリーズの中からイチオシ商品を1人1票ずつ投票した今回の総選挙。”おすすめのプロ”である販売員がどんな商品を選んだのかトップ10をランキング形式で紹介する。そして記事後半では、「東京ばな奈ワールド」を運営する株式会社グレープストーンの広報担当者に、「東京ばな奈」誕生秘話など気になるあれこれについて話を聞いた。
■販売員468人が選ぶ！「東京ばな奈総選挙」トップ10
第10位 東京ばな奈パンダ バナナヨーグルト味、「見ぃつけたっ」(22票)
2017年に上野動物園で生まれたパンダの赤ちゃん、シャンシャンの公開をお祝いし誕生した商品が第10位にランクイン。販売員からは「実際に販売していると、お子様が笑顔になってくれる！」「パンダ愛にあふれたお客様がたくさんご来店してくれました」とのコメントが。パンダ顔のふわふわスポンジで、バナナヨーグルト風味のクリームを包んだ優しい味わいだ(8個入/税込1080円、他)。
第9位 東京ばな奈クッキーサンド しかも、チョコはみ出してる(23票)
ミルキーバナナショコラをシャリッとした食感のラングドシャクッキーでサンド。「はみ出たチョコレートが贅沢感たっぷり」と好評を得た。さらに「箱はスリムですが、たくさん入っているし、日持ちもする。お配りしやすくお土産としてとても優秀」と販売員ならではの声もあった(16枚入/税込1155円、他)。
第8位 東京ばな奈 キットカットで「見ぃつけたっ」(24票)
東京ばな奈のしっとりクリーム感と、キットカットのサクサク感がマッチした商品。投票では「バナナ味のチョコレートが珍しい！何より手軽に食べられます」「バナナとチョコレートの外さない組み合わせがたまらなくおいしい！」とのコメントが寄せられた。かわいいバナナの形の刻印も見逃せない(8枚入/税込702円、他)。
第7位 東京ばな奈チーズケーキ、「見ぃつけたっ」(25票)
東京ばな奈ワールド初となるベイクドチーズケーキが第7位に登場。「バナナと濃厚な味わいのベイクドチーズが絶妙！」とチーズ好きからの人気を集めた。クリームチーズをとろりと練りこみ、上はチーズのプレーンなおいしさ、下はほのかなバナナミルク風味と、二段重ねで焼きあげている。中に入ったバナナコンフィチュールも味のポイントだ(8個入/税込1080円、他)。
第6位 東京ばな奈ハート メープルバナナ味、「見ぃつけたっ」(39票)
その見た目から「まさしくハートフル！」「ハートがふわふわ飛んでいるようでかわいい！」と、ラブリーな世界観が乙女心をくすぐる「東京ばな奈ハート」。ハート模様のスポンジケーキで、メープルシロップの香るバナナカスタードを包み込んでいる(8個入/税込1080円、他。現在は販売休止)。
第4位 東京ばな奈ラッコ コーヒー牛乳味、「見ぃつけたっ」(42票)
第4位には、癒やしの動物たちが描かれた2商品がランクイン。「東京ばな奈ラッコ」は、発売から一気に「かわいすぎる！」と幅広い世代の心をつかんだ。販売員の間でも「牛乳瓶を抱える姿がとにかくキュート！」「スポンジケーキのカーブが本当のラッコみたい」と人気絶大。ラッコの絵のスポンジケーキに、コーヒー牛乳味のバナナクリームが入っている(8個入/税込1080円、他)。
第4位 空とぶ東京ばな奈くまッス。はちみつバナナ味、「見ぃつけたっ」(42票)
“羽田空港から飛んできた、子熊印のはちみつ便”がテーマの羽田空港限定商品。くまッスたちが仲良く敬礼しているビジュアルの愛らしさに加え、投票者からは「たまに両手をあげている子熊がいるのも楽しみのひとつ」というコメントも。はちみつが香るバナナクリームが詰まったスポンジケーキだ(8個入/税込1080円、他)。
第3位 東京ばな奈カステラ、「見ぃつけたっ」(65票)
代々のカステラ職人がみがき抜いてきたおいしさを、きれいなバナナの形にくり抜いた商品。「カステラはカットや保存が面倒だけど、バナナの形で個包装になっているので助かる！」「卵とバナナの絶妙なバランスが良い」などの言葉が寄せられた。バナナ風味のざらめや、ブランドたまごの「森のたまご」を使用したこだわりの味だ(8個入/1134円、他)。なお現在は、羽田空港限定の「東京ばな奈カステラ メープル味」(8個入/税込1188円、他)のみ販売している。
第2位 東京ばな奈「見ぃつけたっ」(82票)
「東京ばな奈ワールド」を代表する商品が僅差で第2位に！柔らかなスポンジケーキの中に、ほんのり甘いバナナカスタードクリームが包まれたほっとする味わいだ。数々のシリーズ商品を食べてきた販売員の間でも「最終的にはこれに落ち着く！」と根強い人気を獲得。コメントでは「フレンチトーストにしたり、楽しみ方がいろいろ！朝ごはんにも最適なお菓子だと思います」「冷やしても凍らせたりしてもおいしい」と販売員ならではの食べ方も飛び出した(8個入/税込1078円、他)。
第1位 東京ばな奈のレーズンサンド(85票)
定番商品を超え、堂々の第1位に輝いたのは「東京ばな奈のレーズンサンド」。「クッキー・クリーム・レーズンのバランスが最高！」「レーズンサンドにバナナ味が合うことに衝撃を受けました…」と、意外な組み合わせが相性抜群だと人気を集めた。しっとりとしたクッキー生地に、バナナが香るホワイトショコラクリームをサンド。中には洋酒に漬けたジューシーなレーズンがたっぷり入っている(8個入/税込1188円、他)。
■“まさか”の1位に社内もざわついた…!?バナナは全世代に愛される「ふるさとの味」
東京土産のロングセラーでありながら、さらなる進化を続ける「東京ばな奈シリーズ」。今回は、株式会社グレープストーン 企画開発部 広報PRの合田周志郎さんに「東京ばな奈総選挙」の結果や、今こそ知りたい「東京ばな奈」誕生の背景などについて話を聞いた。
――今回、販売員さんを対象に「東京ばな奈総選挙」を行ったきっかけを教えてください。
「ここ数年ですが、施設の開業やプロジェクトによって、新たなスイーツショップが誕生し、お土産の種類はどんどん増え続けているように思います。『東京ばな奈ワールド』だけでもたくさんの商品があり、お土産で何を買えばいいのかわからなくて悩んでしまうお客様もいるのでは…と思っていました。そこで、おすすめのプロである販売員がイチオシする商品がわかれば、お客様にとってお買い物しやすくなるのでは…と考え『東京ばな奈総選挙』を開催しました。お土産選びだけでなく、普段のおやつタイムなどにも参考にしていただけるとうれしいです」
――総選挙の結果、「東京ばな奈のレーズンサンド」が1位に輝きました。社内での反応はいかがでしたか？
「“おそらく定番の『東京ばな奈』が1位なんだろうな～”と思っていたのですが、接戦の末に『レーズンサンド』が1位を取って、社内はいい意味でざわつきました！とてもおいしくて評判のいい商品なんですが、発売から10年以上たっていて、ここ最近は注目を浴びる機会がありませんでした。ですが、今回ひっそりとブランドを支え続けてきた”縁の下の力持ち”のような『レーズンサンド』が、こういう形で1位になったのは社員一同嬉しかったようです」
――「東京ばな奈」は1991年に誕生したそうですが、商品が生まれたきっかけを教えてください。
「その頃はまだ東京を代表するお土産がなかったので、自分たちの手で『東京みやげ』を新しく作りたい！という夢に取り組むようになりました」
――たくさんの食材があるなか、なぜバナナに着目したのでしょうか？
「確かに東京には食材がたくさんありますが、これといった特産物がありませんでした。なので逆に、世代・性別を問わず愛されているバナナに着目して開発を進めることにしました。ご年配の方にとっては憧れの味。大人にとっては遠足やおやつなど楽しい思い出の味。お子様には普段から親しみのある味。『みんなの思い出の中にあるものであれば、ふるさとの味として受け入れてくれるのではないか…』と考えたのがバナナでした」
――ネーミングの「東京ばな奈」、なぜ「ばなな」や「バナナ」ではなく「ばな奈」？
「東京ばな奈は実は女の子なんです！『東京の元気でオシャレな女の子』をイメージしています。そこで美奈ちゃん、香奈ちゃんなど、女の子の名前によく名づけられるこの字をあてました。オシャレな女の子なので、よく見るとリボンをしています」
――今までに100種類以上が登場したという「東京ばな奈シリーズ」ですが、思い入れのある印象的な商品があったら教えてください。
「2005年12月発売の『東京ばな奈の黒ベエ』(現在は販売終了)です。なんと真っ黒な東京ばな奈！ブラックココアのスポンジに、中はバナナカスタード(定番と少し配合は違うがプレーンな味)が入っていました。『ごま、チョコ、醤油など、黒い食材って旨味が深くておいしいものが多いよね！』という気づきから生まれた黒い東京ばな奈でした。翌2006～07年には、奇跡的に「黒ブーム」が来たことも重なって大ヒット(黒い綿棒、黒いティッシュ、黒いまな板など、それまで白が当たり前だった商品の黒化が流行)。今に続く『いろんな色柄の東京ばな奈』のきっかけとなった記念すべき第1号です」
おなじみの定番から、季節限定や遊びごころあふれる商品まで、「東京ばな奈シリーズ」は充実のラインナップが魅力！ランキングに登場した商品を食べ比べて、お気に入りを探すのもおすすめ。お土産選びが楽しくなるような、あっと驚く商品展開に今後も注目したい。
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