猫好きさんから注目を集めるスポットは全国にありますが、京都には猫が住職を務めるお寺があります。寺院型ミュージアム「猫猫寺（にゃんにゃんじ）」は、ご本尊として大日猫来（だいにちにゃらい）様が祀られ、華麗な猫アートであふれている聖地だとか。それでは、さっそくミュージアムツアーに出かけてみましょう。
猫猫寺へは、京都駅から大原行のバスで約1時間、神子ヶ渕で下車し、そのままバスの進行方向へ歩くと、左手に築100年を超える民家が見えてきます。
敷地には、しめ縄のかかった御神木があったり、木陰にかわいい猫のオブジェが置かれていたりと、まさに猫の聖地にふさわしい雰囲気。ときには、猫住職さんが日向ぼっこをしていることもあるそうです。
猫猫寺の始まりは2016年。仏像や仏画の彩色を手がける絵師である加悦徹さんが、「猫のような自由な生き方をしよう！」をコンセプトにオープンしました。2020年には、長男である加悦雅乃さんの作品を中心にリノベーションされ、現在に至ります。
ショップを通り抜けると、寺院のように襖絵のある小部屋に出ます。ほんわかと心が暖まるようなやさしいタッチで描かれた白い猫たち。鱗のカラフルな色合いも素敵です。まるで、翼を付けた猫が、龍のように空を自由に駆けめぐっているようにも見えます。
聞けば、この作品は雅乃さんが結婚された年のものだそう。幸せのおすそ分けにも預かれそうですね。
赤い壁に囲まれた部屋は、雅乃さんのギャラリー。子どもの頃から4匹の猫とともに育ち、一方で絵師としての父親の姿を見てきた雅乃さんは、早い段階で猫作家になることを決意。中学卒業後、すぐにアーティストとしての活動に打ち込みます。こちらには、国内外で受賞した作品が展示されています。
次の間には12面の襖に22匹の猫が描かれた超大作が。どの子も手を上げた招き猫のスタイル。一般に右手は金運を、左手は人を招くとされ、なかには両手を上げた欲張りさんも。これだけ大勢の招き猫さんに全力で応援されると、福が訪れてきそうです。
猫猫寺の最奥の部屋は本堂。本尊の大日猫来は、仏像彫刻の技法で刻まれ彩色された本格的なもの。どこから眺めても目があう22方にらみは、他では見られないほどリアルな視線が感じられます。
また、その横の伝統的な襖絵は桜を徹さんが、猫を雅乃さんが手掛けた父子の豪華競演。日本画の手法で描かれた猫のモフモフ感を、間近から存分に味わいましょう。また、視線を上に移すと、天井には44人のアーティストから奉納された作品が飾られています。
開運ミュージアムと名打っているだけあってご利益グッズも充実。御朱印をはじめ、お守り、お札、絵馬などすべて揃います。徹さんの人生経験に基づいたおみくじもありますよ。こんなユニークなミュージアムを創り上げた方の言葉、どんな内容か気になりますね。
さて、猫好きにとって1年で最も気になる日は、2月22日の「にゃんにゃんの日」。とくに今年2022年2月22日は、2が並ぶということで特別な年でもあります。さらに、猫猫寺では雅乃さんが22歳ということを祝い、「特別拝観 加悦雅乃の個展」が催されます。
公開されるのは秘密の地下室。一歩部屋に足を踏み入れると、そこは純和風の古民家らしからぬ、耽美な雰囲気が漂う洋室でした。ここに、雅乃さんの子どもの頃からの作品が一堂に会します。
猫好き一家の熱い思いが形になった猫猫寺。本格アートあり、くすっと笑いを誘うようなユーモアあり、それに古い民家の風情と八瀬の自然がアクセントを添えます。もちろん、タイミングが合えば住職の猫にも会えますよ。この日は、住職見習いの小夏ちゃんが顔を見せてくれました。少し遠くてもわざわざ訪れてみたくなる、京都の猫スポットです。
