日本人の生活に欠かすことのできないお茶。飲み物としてはもちろん、「お茶でもしませんか？」「お茶にしましょう！」など、コミュニケーションの言葉としても使われ、私たちに休息や癒しの時間をあたえてくれます。
そんなお茶のリーディングカンパニーである伊藤園は、創業60周年となる今年、お茶の未来を共創する拠点となる複合型博物館を5月1日（水）にオープンします。
施設のオープンに先駆けて行われた、メディア向けの内覧会を取材しました！
今回オープンする複合型博物館は『お茶の文化創造博物館』と『お〜いお茶ミュージアム』という2つの博物館が同じ建物内にある珍しいスタイル。
場所は鉄道開業の地である旧新橋停車場内で、お茶の広がりと鉄道の発展に深い関係があることからこの地に開設するに至ったそう。
鉄道の発達により駅弁文化が誕生し、それに伴いお茶を持ち運んだことから、お茶の楽しみ方も広がりを見せたのだとか。
また、オープン日の2024年5月1日は八十八夜であり、この日に摘み取られるお茶は古くから不老長寿の縁起物の新茶として珍重されていたそう。まさに絶好のタイミングでのオープンといえます。
『お茶の文化創造博物館』は、お茶の歴史をたどり、製法や飲み方の変化、喫茶習慣について考えるための博物館です。
お茶の軌跡をワイド大画面で臨場感たっぷりに、わかりやすく解説してくれる「お茶シアター」は、大人はもちろん、子どもも楽しめる内容。
江戸時代に豪商が茶を楽しむために使っていたと言われている「茶運び人形」はゼンマイ仕掛けで動くところも見られるかも！？
カタカタとお茶を運んで動く様子がかわいらしく、思わず笑顔に。
様々な時代の喫茶習慣を知ることができる展示も。こちらは明治10年ごろ、駅弁用のお供にお茶が入った「汽車土瓶」。
こちらはゴミとして処理されていたそうで、使い捨ての考え方がこの頃から存在していたことを証明するものなのだとか。
明治から大正時代、緑茶は重要な輸出品で、その際に茶箱に「蘭字」と呼ばれるラベルが貼られていたそう。
その当時のデザインを額装した展示はどれもアート作品のようで、レトロな日本の良さを感じることができました。
すっかり私たちの生活に馴染んでいる「お〜いお茶」は、今年誕生から35周年。
これまでの歩みや未来への取り組みを、かわいいキャラクターや仕掛けとともに楽しく体験できるスポット満載！
全部で9つのコンテンツが用意されています。
日本初の缶入り緑茶飲料として生まれた「お〜いお茶」が、現在のペットボトルになるまでの変遷をたどった「お〜いお茶ヒストリー」。
大人世代には「こんなデザインあった！」と懐かしい気持ちになれますし、若い世代には新鮮に感じられそう。
アップサイクルにも取り組んでおり、お茶を淹れたときに排出される茶殻を様々な商品に活用しているそう。
実際に製造されたものを見ることができ、「こんなところにもお茶が使われていたのか！」と驚きが隠せませんでした。
「お〜いお茶」といえば、パッケージに書いてある俳句を思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。
こちらでは自分だけの新俳句を作り、「お〜いお茶」に貼って楽しめるシール作り体験もできます。
館内には休憩スペースや、カフェも併設。
日本茶はもちろん、抹茶やデザート系のドリンク、ソフトクリームも味わうことができます。
明治期、アメリカの日本茶カフェで提供されていたという「茶ポンス」はここでしか飲めないもの。
濃厚な抹茶にレモンと炭酸を合わせた意外な組み合わせですが、さっぱりゴクゴク飲めてしまう驚きのおいしさ。
黒蜜ときな粉をトッピングし、濃厚な抹茶ともちもち食感のわらび餅をミックスした「飲む抹茶わらびもち」は新食感が楽しく、お腹も満たされるドリンクです。
さらに6月から急須を使ったお茶淹れ体験や、ラベルをカスタマイズしてオリジナルのお〜いお茶作りができる体験コンテンツも予定しているとのことです。
学べる要素あり、楽しめる要素ありと様々な角度から、日本に根付くお茶文化を堪能できる博物館。老若男女、世代を超えて飲み継がれていくお茶の存在意義を改めて感じられる場所です。
お出かけリストのひとつに、ぜひ加えてみてはいかがでしょうか。
