人間の体は伸びると”進化”し、逆に縮むと”退化（老化）”していきます。
筋肉が硬く強張った状態が続くと、全身の血液を循環させる“筋ポンプ作用”がスムーズに機能しません。
体内にある余分な水分や老廃物が体外に排出されず、蓄積されていきます。
すると筋肉はさらに硬くなり、日常動作にも支障がでて、疲れやすくなるのです。
そもそも日本人は農耕民族ですから、遺伝子的にも身体を伸ばすことが苦手な人種なのです。
日本人は昔から、身体をかがめて田畑を耕し、筋肉を縮めることを得意としていました。
そのため、鍬（くわ）・鎌（かま）・ノコギリなど、引く動作をする用具が多く使用されます。
この日本人がよく使う筋肉は「屈筋（くっきん）」と言い、多用すると太くなって収縮しやすくなります。
すると、猫背になりやすく、肩が内側に巻き込まれ、背骨の生理湾曲（頭を支えるための脊髄のS字アーチ）も崩れてしまいます。
これに対して、西洋人は狩猟民族だったので、身体を伸ばすことを得意としています。
身体を伸ばすことで力を生み出しますから、「伸筋（しんきん）」が発達します。
伸筋は性質上、発達するほどに引き締まります。
すぐに体を縮めてしまう私たち日本人は、意識して伸筋を使うようにしなければなりません。
では、どうしたらいいのか？？
それは、ストレッチを常に行うという事です。
ストレッチには、筋肉をほぐして伸びやすくする、関節の可動域が広がるというメリットがあります。
それだけではなく、カラダが伸びれば、肩甲骨や肋骨、骨盤などが正しい位置に整いやすくなり、猫背改善につながります。
まずは、ストレッチで筋肉を柔らかくし、カラダを伸ばしていきましょう！
これからは秋。運動の季節です。
思い切り体を動かすスポーツも良いですが、ストレッチで体をほぐして健康になるのも良いかもしれませんね。
