最新トレンドのひとつにチキンバーガー専門店があるが、米国式のグルメハンバーガーショップでも実力派の新星が続々と現われている。今回紹介するのは、2021年にオープンした中でも特に注目の一軒。山手線の鶯谷駅が最寄りの「CANNONBALL DINER(キャノンボール ダイナー)」をレポートする。
■ハンバーガーとアメリカへの愛が詰まっている
「CANNONBALL DINER」は言問通り沿いにあり、鶯谷駅から徒歩3分程度。東京メトロ日比谷線の入谷駅からも徒歩約6分と、アクセスは至便だ。「CANNONBALL」といえば、アメリカを舞台にした1981年公開のカーアクション映画だが、もちろん店主はアメリカンカルチャー好き。
とはいえ、自身が生まれたのは映画公開よりあとだとか。いずれにせよ、多くのグルメバーガーショップの店主同様、映画やファッションなど、アメリカ文化をこよなく愛するハンバーガー好き・三島弘之さんが同店を営んでいる。
■ハンドチョップによる力強い弾力と肉汁が魅力
社会人になってサラリーマンとして過ごす中「好きなことで働きたい」と思った三島さんは、30歳を前にグルメバーガーショップの門を叩いた。そして「MUNCH'S BURGER SHACK(マンチズ バーガー シャック)」や「FIRE HOUSE(ファイヤーハウス)」などの有名店を渡り歩き、今春「CANNONBALL DINER」を開業。つまり、各名店の良さをいいとこどりしつつ、独自の解釈を加えたここだけのおいしさが「CANNONBALL DINER」の魅力なのだ。
例えばハンバーガーの命であるパティの肉は、赤身の旨みが豊かなアメリカンビーフを100％採用。そのうえで適度にサシが入った肩ロースを使い、機械を使わず包丁によるハンドチョップで成形する。これにより、押し返すような弾力と肉汁の芳醇さを両立させているのだ。
また、バンズは数々の有名バーガーショップ御用達の「峰屋」製を採用。そう聞けば、ますます期待せずにはいられない。そこで数あるメニューの中から、人気の「ベーコンエッグチーズバーガー」(1760円)をオーダー。数分後、立ち姿からして凛々しい逸品が到着した。
■ベーコンやフライドチキンなどを手作りするこだわりよう
味わって感じる第一印象はワイルドさだ。ムチッとしてジューシーなパティ、香ばしいバンズ、そしてベーコンの野性的な風味もたまらない。また、シャキシャキのレタス、甘みの生きた玉ネギ、程良い酸味のトマトも絶品。グルメバーガーの醍醐味である、高いレべルで一体化したおいしさが凝縮されている。
聞けば、ベーコンは自家燻製しているのだという。なるほど、どうりでスモーキーフレーバーが鮮烈なわけだ。味付けやチップなど詳細は秘密とのことだが、1週間かけて仕上げるという抜群の旨みが、ハンバーガーのおいしさをまた格別なものにしている。
「パティの良さを楽しむならシンプルなバーガーがおすすめですけど、ベーコンのほかチリミートも自家製ですので、お客様の好みでオーダーいただけたらと思います」(三島さん)
同店にはお酒の進むサイドメニューもちらほら。中でも好評なのが「自家製フライドチキン」(1ピース380円)だ。こちらもその名のとおり、下味や衣付けといった仕込みから三島さんの手作りである。
ルックスからしておいしそうだが、味わいもやはり絶品。外はザクザク、中はしっとりジューシーで、スパイシー感や味の濃さもフライドチキンとしてはちょうど良い。
最後に、なぜこの場所にオープンを？と聞くと、おだやかな三島さんらしい答えが返ってきた。
「下町のゆるい雰囲気が好きで、台東区で物件を探しました。横の繋がりもできて、コーヒーは近くにある『入谷珈琲豆店』さんの豆を使わせてもらっています。ハンバーガーともよく合うコクと苦みなので、ぜひ試してみてください」(三島さん)
同店はもちろん各種デリバリーにも対応。真のおいしさを体感するなら店内でできたてを味わうべきだが、「配達エリア内だけどなかなか行けない」という人は、ぜひデリバリーを活用しよう。
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取材・文＝中山秀明
写真＝阿部昌也
