お経は誰のために読まれる？仏教の行事「お盆」は、仏さまの教えについて考える大切な機会【作者に聞く】

「仏教」や「お経」というワードに、なんとなく堅苦しいイメージを抱いている人も多いのではないだろうか。僧侶(浄土真宗本願寺派)である近藤丸さん(@rinri_y)が2023年に発売した「ヤンキーと住職」は、とある寺の住職と仏教が大好きなヤンキーの交流を通して、誰でも楽しく仏教の教えを学べる漫画だ。

今回は、同書から印象的なエピソードを抜粋・編集し、作者である近藤丸さんのインタビューとともにお届けする。


■宗派の違いは、用いる「お経」の違いにある？
お釈迦さまは、さまざまな人の悩みや資質に合わせて、臨機応変に教えを説かれました。最終的には「八万四千の法門」と呼ばれるような多くの教えを残したと言われています。現代の私たちが法要や日々のお参りの中でお経を聞く中心的な意味は、私たちが今ここで教えを聞き、大切なことに目覚めていくということになってきます。

さて、仏教には沢山の宗派がありますが、「どのお経を大切にするか」ということが宗派の違いを生んだと言っても間違いではないでしょう。例えば「般若心経」は多くの宗派でお勤めされますが、浄土真宗では用いません。大事にしていない訳ではなく、用いないのです。したがって、供養で読むお経も宗派によって異なってきます。

浄土真宗では、「浄土三部経」(『仏説無量寿経』『仏説観無量寿経』『仏説阿弥陀経』)が根本のお経です。これらには阿弥陀如来という仏さまが、どのようなことを願っているのか、どのように仏さまに成られたのかなどが説かれています。また、私たちがどのような生き方をし、どういうことで苦しんでいるのか、何に悩んでいるのかということも書かれています。

例えば「仏説無量寿経」の中には次のような言葉があります。「世間に生きる人々は、軽薄で俗っぽく、急ぐ必要のないことで急ぎ、皆が争い合っている…(中略)…それは、貧しい者も富める者もそうなのである。どういう生まれかとかに関らず、皆がそうである。富める者は物が有るゆえに悩みが多くなり、貧しいものはないことを悲しんで、貧富ともに苦しんでいる。」「田を持っていれば田を持っていることで悩み…(中略)…田が無ければ、田が欲しいと悩む。…このように憂え苦しんで求め探しても、思うように得ることはできない。」(『仏説無量寿経』意訳)

ここに書かれているのは、我々の痛ましい姿そのものではないでしょうか。お経は鏡のように私たちの生き方を照らし、問いかけてくるのです。では、このような争い傷つけあうあり方をどうすれば超えていけるのか？お釈迦さまの説かれた教えが、お経に書かれています。今その内容を全てお伝えするのは難しいですが、一人ひとりお経に直接あたり、時間をかけて確かめてみることが大切だと考えています。

■身近な仏教行事「お盆」
お盆は仏教行事の一つですが、「仏説盂蘭盆経」というお経に由来します。そのお経には、お釈迦さまのお弟子である「目連尊者」のエピソードが書かれています。目連尊者は、神通力(今でいう超能力のような不思議な力)が使えたそうです。そしてある日、その力を使って亡くなった自分の母親の様子を見たところ、餓鬼道という苦しい世界に生まれ堕ちていることを知りました。目連尊者はお釈迦さまの教えを受け、修行に励んでいる僧侶たちを食べ物などで供養したことにより、母親を餓鬼道から救ったと書かれています。お盆とは、そのときに食べ物を盛った「盆」のことを指すと言われています(諸説あります)。

また別の説のひとつには、古代インドの言葉「ウランバーナ」を翻訳した「盂蘭盆(うらぼん)」の意味として「倒懸(とうけん)」という言葉が伝わっています。これは「さかさまになっている・木にさかさに吊るされたような苦しみ」という意味で、お盆という言葉には「さかさま」という意味があると、一説では言われているのです。私たちは亡き人を供養したい、亡き人が安らかにありますようにと思っています。それは自然な気持ちですし、大切なものです。しかし私たちは、「物事をさかさまに見ている」と教えられているのです。

本当は先立っていった人たちから私たちの方が、「大切なことに気づいてくれ、大切なことに出会ってくれ」と願われているのです。亡くなっていった人々をしのぶお盆をはじめ、さまざまな法要の場で、私たちはお経を聞く縁を頂きます。そこで想う身だと思っていた私たちの方が、願われ、心配され、教えられている。我々が普段どのように生きているのか、そして仏様が何を願われているのか、考えてみる大切な機縁がお盆であり、さまざまな法要と言えるのです。
さて、私は浄土真宗本願寺派の僧侶なので、浄土真宗の教えを通して聞いてきたことや、学んできたことをここでは述べさせて頂きました。先ほども言いましたように、宗派によって読むお経は違いますので、ぜひご縁のあるお寺に行って、お盆にどんなお経を読んでいるのか尋ねてみてはいかがでしょうか。

今回のインタビューに答えるために、岡崎秀麿先生・冨島信海先生の「ねぇ、お坊さん教えてよ　どうしてお葬式をするの？」(本願寺出版刊)、天岸淨圓先生・佐原多賀子先生・小林賢五先生・武田晋先生著「お盆」(本願寺出版刊)、延塚知道先生著「無量寿経に聞く～下巻～」(教育新潮社刊)、香川秀夫先生・畝部真紀先生著「お盆」(東本願寺出版刊)を参考にさせて頂きました。より詳しいことが知りたい方は、是非これらの本を手に取ってみて下さい。