6月の星空6選：金星からストロベリームーン、運試しの流星群まで

　早起きして夜明け前の空に金星を探したり、夜更かしして干潟星雲を眺めたり、一晩中流星を探したり。2025年6月の夜空も楽しみが満載だ。見どころを紹介しよう。

6月1日：金星が太陽から西側に最も離れる

　6月1日、金星が「西方最大離角」、つまり、地球から見て太陽の西側の最も遠い位置にくる。太陽の光に邪魔されないため、明けの明星を観測する絶好のチャンスだ。

　観測に最適な時間は夜明け前で、北半球では東の空、南半球では北東の空に金星が昇る。

6月2日：球状星団が「絶好の位置」に

　6月2日、ヘルクレス座球状星団（M13）が最も高く昇り、絶好の観測チャンスがやって来る。

　ハレー彗星（すいせい）で有名な英国の天文学者エドモンド・ハレーが1714年に発見したM13は、10万以上の星が球状に密集するきらびやかな星団だ。肉眼では見えにくいが、双眼鏡を使えば簡単に観察できる。

6月11日：「ストロベリームーン」

　6月の満月は「ストロベリームーン」と呼ばれているが、その語源である果物のような赤い色にはならない。それでも、美しい満月だ。この愛称は農業年鑑「Farmers’ Almanac」が広めたもので、北米先住民の伝統に由来する。先住民たちは満月を年間の収穫や狩猟と結び付けており、6月はノイチゴが熟す時期だ。

　ヨーロッパでは古くから、6月の満月はミードムーン（ミードは蜂蜜酒）、ハニームーン（ハニーは蜂蜜）などと呼ばれている。NASAによれば、6月に蜂蜜を収穫することに由来しているようだ。また、古代の伝統では6月に結婚式を行っていたため、この満月にちなんで結婚の最初の1カ月を指すハネムーンという言葉ができたようだ。

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6月17日：火星とレグルスが出合い、バタフライ星団が「絶好の位置」に

　6月17日、しし座で最も明るいレグルスと火星が最接近する。最もよく見えるのは日没の約90分後だ。レグルスは実は単一の星ではなく4つの星からなる連星だ。

　そして真夜中ごろ、バタフライ星団（M6）が地平線から最も高い「絶好の位置」に到達する。双眼鏡をのぞき込めば、チョウの形をした散開星団が見えるはずだ。

6月22日：干潟星雲が「絶好の位置」に

「絶好の位置」で見られるのは星団だけではない。干潟星雲（M8）は地球から約5200光年の距離にあり、渦巻く星間ガスの中から星が生まれている。6月22日真夜中ごろ、最も高い位置に到達する。

　北半球の中緯度地域では、条件が整えば、肉眼で見られる可能性がある。それ以外の地域や条件では、双眼鏡や望遠鏡での観測がおすすめだ。

6月27日：6月うしかい座流星群の活動がピークに

　6月うしかい座流星群は変動が激しく、何百もの流星が次々と現れる年もあれば、ほんの数個しか見られない年もある。

　6月27日に活動のピークを迎えるため、運を試してみるといいだろう。そして、運はすでにあなたの味方だ。月は三日月（月齢2）でほとんど光っていないため、暗い流星も見やすいだろう。