ハチミツは、デザートや飲みものに加えるなどして用いられることの多い甘味料です。カレーに入れると味がまろやかになることも、よく知られているところでしょう。でも、これだけではバリエーションが少ない。せっかく買っても余らせることになりがちです。高価なものですから有効に使いたいですよね。今回は、料理研究家である筆者が「ハチミツの驚きの利用法」についてご紹介します。
魚のくさみの原因となるのは、アミンという物質です。鮮度が落ちてくると、特にこのニオイが強くなってきます。ハチミツにはアミンの揮発を抑える働きがあるので、魚料理に少量加えるとニオイ防止になります。
ハチミツの成分であるブドウ糖と果糖には、高い浸透力があります。肉料理に加えると、肉の内側に浸透して収縮を抑え、やわらかさを保つ働きをします。また、ハチミツが肉の表面についたことで、外側が早く焼き上がり、外はパリッと、なかはジューシーな焼き具合となります。
米2合に対して、ハチミツを小さじ1程度入れて炊きます。するとハチミツに含まれるブドウ糖と果糖が米に浸透し、保水性を高め、仕上がりをふっくらさせます。また、酵素の働きにより米の甘みを引き出すので、いっそう美味しく炊きあがります。
ハチミツは、肌に塗ってもいい効果をもたらします。高い保湿効果があるので、しっとりとした肌になります。使い方は、肌に直接塗ってパックのようにするだけ。5～10分ほどしたら蒸しタオルで拭き取ってください。ただし、ハチミツの栄養分は加熱すると多くが失われるため、使用できるのは高品質な非加熱のハチミツに限ります。
いかがでしたか？ ハチミツは常温保存で2年ほど品質が保てます。焦って使う必要はありませんが、徐々に味は落ちていきます。高価なものですから、購入したらしっかり使い切るようにしましょう。
（料理研究家 オガワチエコ）
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