横浜中華街にある中国茶と中国茶器の専門店「悟空茶荘」。本格的な茶器を使って淹れる中国茶を上海レトロな雰囲気の中で気軽に楽しめるお店です。中国茶は常時約40種類以上揃えられ、淹れ方をスタッフが丁寧にレクチャーしてくれるので初心者でも安心です。今回は素焼きの茶壺を使ってじっくり蒸す「老茶焙煎鉄観音」の淹れ方を教えていただきました。
横浜中華街の関帝朝に近い比較的静かなエリアにある「悟空茶荘」は、1階が茶葉と茶器の販売で2階が喫茶になっています。1階では日常使いのものから高級な茶葉まで多種多様に約100種類の茶葉を取り扱っていて、茶器も用途別に大小さまざまの充実した品揃えです。
観音開きの木製の窓から明るい日差しの入る2階の喫茶は、中国アンティークの椅子やテーブルが置かれノスタルジックな雰囲気が漂います。ジャズやボサノバが流れてゆったりとした気分で過ごしながら本格的スタイルの中国茶を楽しめます。
各テーブルにはあらかじめポットが用意され、好きなお茶を選ぶとはじめの一煎目はスタッフが説明をしながら淹れてくれます。
中国茶は茶葉の発酵度合いによって緑茶・白茶・青茶・紅茶・黄茶・黒茶の6種類に分かれ、それとは別に花茶や造形茶などがあります。よく知られている烏龍茶は半発酵の青茶、プーアル茶は後発酵の黒茶に属していて、ジャスミン茶は花茶になります。それぞれの茶葉の特徴に適した淹れ方があり使う茶器も異なります。
そんなたくさんの種類の中から工夫（こんふう）茶器のセットを使って淹れる青茶「老茶焙煎鉄観音（中国福建省産）」の淹れ方をご紹介します。
あらかじめ茶壺にポットのお湯を注いで温め、茶壺が温まったらそのお湯を茶海と香りを楽しむ聞香杯、お茶を飲む茶杯に入れてこちらも温めます。
１.茶壺に茶葉を入れて高い位置から溢れるぐらいにお湯を注ぐ。
２.蓋をして茶海のお湯をすべてかけまわして蒸す状態を作る。
３.飲み頃になる直前に茶壺から茶海にお茶を注ぎ切る。
淹れたてのお茶は、まず香りを楽しんでからゆっくりと味わいます。
４.聞香杯と茶杯のお湯を捨て茶海から聞香杯にお茶を注ぐ。
５.その次に聞香杯から茶杯に移す。
６.聞香杯はお茶の残り香を楽しみ、そのあとでゆったりと茶杯のお茶をいただく。
茶海のお茶がなくなったら同じ要領で2煎３煎と続け、さらに5煎6煎と楽しむことができます。時間の経過とともに茶葉がどんどん開いて味も香りも変わっていくのを感じるのも中国茶ならでは。
せっかくなのでアツアツの饅頭とふわふわの中国カステラ・マーライコー、ドライフルーツなどがセットになった「悟空茶セット」と一緒にいただくのがおすすめです。ポットから何度でもお湯を注いでゆったりと召し上がれ。
中国茶を楽しむほかにも「ハス包おこわ」（495円）や「トムヤム冷麺」（902円）などの軽食がいただけるほか「敦煌デザート」などのスイーツも人気です。ミルクで浸した仙草ゼリーと小豆、タピオカの上に大きなバニラアイスクリームをのせたパフェのようなスイーツで、一番上にはライチに包まれたチェリーが顔をのぞかせます。
また茶葉を持参すると、その茶葉に合わせた茶器を貸してくれる「目帯茶叶」（1人770円）にも対応してくれます。自宅にお土産でもらった中国茶の茶葉あれば、この茶館で本格的な茶器を使っていただけます。洗練されたお茶文化をのんびりと楽しんでくださいね。
