行くあてのない猫を保護した樹さんとパパさん夫婦。あれよあれよと猫は増え、いつしか11匹と2人の大家族に！そんな愛猫たちとの日々を、YouTubeチャンネル「にゃんかつ」で配信中。現在では登録者数が10万人を超え、世界中にファンがいるという。
「にゃんかつ」は、そんな樹さんと猫たちの暮らしを漫画化したもの。保護猫の迎え方や多頭飼いの注意点など、猫が好きな人に役立つ知識やリアルな現実を届ける。
漫画を担当するのは、福島県の会津鉄道・芦ノ牧温泉駅の猫駅長をモチーフにしたコミック「にゃん旅鉄道～さくらの物語～」著者のゆきよみ(@yukiyomi333)さん。
今回は5匹目の猫・ウルを迎えた当時について。公園で人間にいじめられていたこともあり、警戒心の強いウル。注意深く接することで、少しずつ家族としての絆を深めようとする。
■猫に心を開いてもらうために注意したこと
まずは警戒心の強いウルに心を開いてもらうために行ったことや、注意した点について聞いてみた。
「心がけたことは、主に4点あります」
1. 構いすぎないようにする
・ごはんを食べているときや、おトイレ中は近づかない
・最初はお水、ごはん、おやつをあげたり、トイレやケージの掃除をしたりなど、お世話のみに徹する(これらを繰り返すことで必死に、「敵じゃないよ～！怖いことしないよ～！」とアピールをしていました)
2. 大きな物音、大きな声はNG
・保護して数日間は掃除機を使わない
・「ゆっくり静かに」を意識した言動で、なるべくウルをビックリさせない
3. 目を合わせないようにする
・もしも目が合った場合は、ゆっくり瞬きをする
4. ウルのペースに合わせてゆっくりコミュニケーションをとる
・少し慣れてきたころからおやつを手であげてみたり、ちょっとずつ触れてみたりを繰り返す
・1日1ミリずつ仲良くなろう精神で向き合う(気長にゆっくりのんびりが大事)
■人間は嫌いだが先住猫とはあっという間に仲良しに
人間のことは苦手なウルだが、先住猫との対面は驚くほどスムーズに行われたと振り返る。
「人間は嫌いでも、猫は好きみたいです(笑)。先輩のペコ、クロ、ソラは、まさに来るもの拒まずの性格で、いつも新入り猫ちゃんを優しく受け入れてくれます。ウリは自由気ままなので、気分次第でマイペースに接している感じです」
現在でもウルは警戒心が強いのだろうか。
「残念ながら今でも警戒心が強くて、パパは未だにシャーされてます(笑)」
ほのぼのした日常だけでなく、一緒に暮らすうえで知っておきたいことや保護猫をめぐる悲しい現状なども描く漫画版「にゃんかつ」。学びのある漫画を今後も楽しみにしてほしい。
取材・文＝石川知京
