行くあてのない猫を保護した樹さんとパパさん夫婦。あれよあれよと猫は増え、いつしか11匹と2人の大家族に！そんな愛猫たちとの日々を、YouTubeチャンネル「にゃんかつ」(https://www.youtube.com/@nyankatsu)で配信中。現在では登録者数が10万人を超え、世界中にファンがいるという。
「にゃんかつ」は、そんな樹さんと猫たちの暮らしを漫画化したもの。保護猫の迎え方や多頭飼いの注意点など、猫が好きな人に役立つ知識やリアルな現実を届ける。
漫画を担当するのは、福島県の会津鉄道・芦ノ牧温泉駅の猫駅長をモチーフにしたコミック「にゃん旅鉄道～さくらの物語～」著者のゆきよみ(@yukiyomi333)さん。
今回は5匹目の保護猫・ウルとの出会いについて。ある日公園で、子供たちにいじめられている猫を見かけた樹さん。すぐさま注意するが、その後もこの猫のことが気になって…。
■何も悪いことをしていないのに、どうしてこんな酷い目に合わないといけないのか？
まずは樹さんに、公園でいじめられているウルを見た時の率直な気持ちについて聞いてみた。
「この子は何も悪いことをしていないのに…ただ公園でゆっくり過ごしていただけなのに…何でこんなに酷いことをされないといけないんだろう…と、怒りと悲しみが一気にこみ上げてきたんです。胸が締め付けられ、やるせない思いでいっぱいになりました」
「もっと可哀想なことをされたら後悔する」と、ウルを迎える決意をした樹さん。しかしこの時、すでに4匹の猫と暮らしていたが、さらに増えることに対して迷いはなかったのだろうか？
「『ウルを救いたい』という気持ちが強かったので、迷いは一切なかったです！」
■保護する際は、地域のルールに則った行動を
ウルを迎え入れると決めたものの、「保護するのは仲良くなってから」とまずはごはんを与えることに。猫を保護する際に気を付けていることを、教えてくれた。
「まず大前提として、無責任にごはんだけをあげる行為は絶対にダメです！猫ちゃんの安全を守るためにも地域のルールに則って行動し、近隣住民の方に迷惑をかけないように配慮しながら、保護活動を行うことが大切だと思います」
【保護する際に気を付けていること】
①地域の方に許可を得て、決まった場所・時間にごはんをあげる。
②後片付けをしっかり行う。
③簡易的なトイレを設置する（トイレ以外の場所で排泄した時は水をかけて洗い流すorきちんと拾って自宅で処分する）。
ちなみにウルの場合は公園だったので、子供たちが触ってしまったら危ないと思い、私たちがいる時だけトイレを設置していました。
ほのぼのした日常だけでなく、一緒に暮らすうえで知っておきたいことや保護猫をめぐる悲しい現状なども描く漫画版「にゃんかつ」。学びのある漫画を今後も楽しみにしてほしい。
取材・文＝石川知京
