Vol.8　篠塚恭一さん
「旅で心も身体も元気に・笑顔になれる」お手伝いを…

あ・える倶楽部がめざすもの−旅して、人生、楽しもう！

　篠塚さんの介護旅行を支えるもう一つの柱として「あ・える倶楽部」という活動がある。これは、「アクティブ・ アンド・エンジョイ ライフ（Active & Enjoy−Life）」の頭文字三つをとって、“A'EL（あ・える）” 倶楽部とし て名づけたものである。そして、この言葉には、「いい旅にあえる、いい人にであえる、いい人生にであえる」と いう意味が込められているという。お客様とその旅をサポートする人たちが交流できる様々な機会の提供をめざ した会員組織となっている。

唱歌ふるさとの生地で皆と歌いたい

　篠塚さんが提唱するもう一つの言葉として、「旅はリハビリ」がある。これは、“自然の中で新鮮な空気を吸 うだけでも、心はリフレッシュするし、元気をもらうこ とができる。さらに、人との出会いや新しい刺激を受け ることで、その人のQOL（人生の質）が高まるきっか けになる。そして、まだまだ旅ができるという意欲は、 生きる自信を培うことになる” というものである。また、 これはお客様だけではなく、旅をサポートするトラベル ヘルパーにも同様の効果があるという。介護旅行では、 ひとりのお客様に一定期間付き添い同じ時間をすごすた め、その関わりには深さが出て、ケアする側にもあたた かい人間味のあるサービスが生まれやすいという。

支えてくれてありがとう、支える機会をありがとう…

　あ・える倶楽部のもとには、サービスを利用したお客様からの様々な手紙やＦＡＸが届く。そこには、旅する ことで得られた新たな自信や希望、人の人との触れ合いが生むあたたかさと感動の記憶、そして、深い感謝の気 持ちが綴られている。

89歳のお客様とハワイで

心優しい息子家族の呼び寄せ旅行

　「余り兆候は無かったけれど“奇跡の泉” まで連れて 行ってくれ、飲ませてくれた妻の優しさと涙は、又少し（夫 婦の）距離が近くなった感じで感動でした。・・・手助 けいただいた多くの人達に感謝一杯です。」

　「７年前、父が脳内出血で倒れてから、父をアメリカに 招待することをあきらめいたのですが、今回皆様のご協 力を得て、遂に念願かなって父を招待することができ、 本当に心より感謝しております。皆様のおかげで、父と のかけがえのない思い出を作ることができました。」

　このような手紙に対し、篠塚さんは、感謝の言葉をい いたいのは、実はトラベルヘルパーの方だと語る。トラ ベルヘルパーを希望する人の多くは「人の役に立ちたい、 喜ばれる仕事をしたい」ということでこの仕事を始める。 しかし、現場に出てお客様と過ごしてみると、実は自分 たちがお客様に提供しているものよりも、お客様から与 えられているものの多さに気がつくというのだ。篠塚さ んはさらに、「“人を支える” という行為によって、実は、 “自分が支えられる” のです。人というのは、一人では成 り立たない。漢字の「人」という字、二人の人が支えあっ ている姿を表しているとおりです。支える人と支えられ る人の両方がいてはじめて私たち個人はその存在を確認 することができるのではないでしょうか。」

■取材後記

10 年前、初めて「介護旅行」という言葉を耳にしたとき、“私にはちょっと関係ない” と思った。 それはたぶん、私の中に介護旅行＝年を取ること、誰かのお世話になること、制約の多い旅行というマイナ スのイメージが存在したからだと思う。しかし、篠塚さんへの取材を終えた今、“年を取るからこそ、人の サポートが必要だからこそ、見えるもの、もらえる喜びがあるし、人にわけ与えることができるものもある のだ” という新しい考え方に出会えた。現在のこの時間を笑顔でハッピィに過ごすために重要なのは、年齢 でもなく、健康であるとか無いとかでもない。重要なのは、人生を前向きに楽しもうという姿勢であり、楽 しみや大変さを共有できる仲間や連れがいるということである。そして、なによりも、お互いがお互いをそっ と思いやる心なのだと思った。

■メギィ・ハシサコバ（ペンネーム）

大学で観光学を専攻。卒業後、地域・観光計画のコンサルタントとして、国内・海外の地域づくりや観光地 づくりのプロジェクトに携わる。旅が好き、ホテルが好き、人との出会いが好き・・・ということが高じ、 近年は年間８ヶ月以上を海外で過ごしている。現在、本業のコンサル業とは別に、スリランカをフィールド とした“立ち止まるための旅”づくりに挑戦中。