ボーナスという名の大きな収入が入ってくる一方で、クリスマスが終わった途端に年末年始のイベントがやってきます。イベントが多いということは、それだけ出ていくお金が増えるもの…。5人家族で月の食費2万円台のわが家が、出費の多い12月を乗り越えるためにやる「節約計画」をご紹介します。
クリスマス用のチキンやオードブルに続き、年末に食べる年越しそばや年始のおせちなどは、できあいのものを買わずに手づくりします。買ったほうがラクなのは確実なのですが、なんせ出費がかさむからです。
わが家の子どもたち3人にかかれば、2～3,000円の揚げ物盛合わせもペロリ。原材料が高騰している影響で、多くの食品が値上がりしている今、こんな状況で節約するなら、やっぱり手料理一択です！
12月末になると、「値上げラッシュ再来！？」かと思うほど、ありとあらゆる食材の値段が上がります。ちょっとしか入っていない春菊が300円を超えたときは、さすがに目を疑いました。
お煮しめや雑煮の具として需要が上がるからか、100g100円で買える鶏もも肉がスーパーから消えることもあるんですよね…。
というわけで、「まだ使わない時期にちょこちょこ買っておく」ことで、高値で買うのを避けられます。フレッシュ野菜などはむずかしいかもしれませんが、冷凍食品は早めに買っても大丈夫。
シーズンが近づくと品薄・品切れも続出するので、食材は“ひと足早く買う”が必勝法です。
意外に盲点なのが、長期休み中の「お米」。いつも食べるものだからこそ、イベントが続くときに限って忘れてしまうことが多いんですよね…。もしかして、わたしだけ？
わが家はお米を玄米で買って、つど精米しているのですが、休みに入ったとたんに「お米がない！」なんてことがよくあります。お米を切らすと、予定が狂ってしかたなく外食へ…。これでは節約になりません。
冬休みやお正月休みで家族がそろう年末年始は、食材も倍速でなくなります。お米に限らず、常備しておきたい食材が切れないよう、あらかじめ余裕をもった量を買っておくことも大切です。
冬休み・お正月になると主婦を悩ませるのが、毎日の「お昼ごはん」。1日家で過ごすと、「キッチンに何時間いるんだろう…」と思うくらい、つくる・片付けるの繰り返しです。
主婦だって、たまには休みたい…。でも休めません。疲れたからと言って外食やお惣菜に頼っては、出費がかさみます。
そこでわたしは、自炊に疲れたとき用に「使える食材」をストックしておきます。お気に入りは、ごはんさえあれば食べられる系。
レトルトカレーや牛丼の具・冷凍ハンバーグなど、ごはんと合わせられる簡単メニューは腹持ちもよくて、しかも安い！経済的で手間なしのお助けメニューです。
出費がかさむのは、年末だけではありません。年末と合わせて、年明け（1月）の予算決め＆確保も忘れてはいけません。
年明けは福袋買ったり、お年玉を渡したり…。年末と変わらぬ勢いで出費ラッシュが続きます。人によっては、お正月の支出のほうが増えることもザラ。
初売りやバーゲンを楽しむのもいいけれど、衝動買いはやっぱり危険。そこでわたしは、家計に負担をかけずに欲しいものをゲットするために「買うものリスト」をつくりました。
予算を決めて、買う福袋をずらっと一覧に（節約に役立てるため、主に食品系福袋をねらいます）。最近は中身ネタバレ・価格を公開している福袋が多いので、「本当にお得か」じっくり悩んでから買うものを決めています。
お正月の予算や使い道が事前に決まっていると、家計への余計なダメージを避けられるので、ぜひ実践してください。
文／三木ちな
