「本のまち」青森県八戸市に新たなカルチャーの拠点となる古本屋〈ジェロニモ〉がオープン

青森県八戸市の中心街に古本屋〈ジェロニモ〉がオープンしました。八戸市は2014年から「本のまち八戸」をスローガンに、公共施設として〈八戸ブックセンター〉を運営するなど、市民が暮らしのなかで本に触れる機会を増やしてきました。本を扱う〈ジェロニモ〉は、八戸市らしい店といえるでしょう。

お客さんには役場の職員など自治体関係者も多い。

ジェロニモというのは、実在したネイティブアメリカンの戦士の呼び名です。彼はアメリカ大陸に進出する白人に抵抗し、最後まで勇敢に戦ったことで知られています。

全国の本屋の数は、ここ20年間で20880店舗から10918店舗とおよそ半数に減っています（出版科学研究所調べ）。そうしたなか、古本とはいえあえて本屋を始めるには、ジェロニモのような勇気が必要。そう感じた店主の本村春介さんが、自らを鼓舞する意味もこめて店名にしたといいます。

カウンターの反対側の壁には、印象的な表紙の本がディスプレイされている。

「たくさんの人に来てほしいから」と、本のジャンルは幅広く揃えており、カウンターでドリンクも提供しています。うれしいことにお酒も飲めます。ドリンク片手に店内をブラブラし、椅子に座って試し読みもできるため、居心地よくて長居してしまいそう。

店内の至るところにドリンクを置ける場所がある。

立地は、八戸市の中心街の真ん中にあるビルの３階です。「いい場所にあるでしょ。１本隣の道は飲み屋街だし、横丁も近い。だから、０次会にも使ってほしいですね。『飲み会までまだ時間あるな』ってときに、ここで１杯飲んだり本を読んだりして、時間をつぶすとちょうどいいと思います」〈ジェロニモ〉の営業時間は13:00から19:00と、店が閉まる頃には飲み会もスタートするタイミング。待ち合わせ場所にもぴったりです。

店を目がけて訪れる人を優先するため、看板はあえて控えめ。

ジェロニモには、2018年にオープンした〈アンドブックス〉という姉妹店があります。それまで八戸市でサラリーマンをしていた本村さんが、脱サラをしてまちの一角で始めたブックバーです。

ジェロニモがオープンしてからは、〈アンドブックス〉では「食」と「酒」と「猫」にジャンルを絞って本を置いている。

〈アンドブックス〉の営業時間は19:00過ぎから0:00まで。店内の本は売り物ですが、自由に手にとってよく、１日の終わりにゆっくりと読書ができる隠れ家的な空間です。お酒は、50種類近くの銘柄を揃えるスコッチウィスキーが自慢。ウィスキーに詳しくなくても、カウンターに立つ本村さんのオススメから、お気に入りを見つけるお客さんも多いとか。

〈アンドブックス〉のお客さんは、男女問わず一人で来店することがほとんどですが、みんな本という共通の興味があるため、店で知り合って友達になることもよくあるそう。「近しい感覚を持っている人が集まるから、仲よくなりやすいんです。私も気が合いそうな人には水を向けるようにしています」と本村さん。〈ジェロニモ〉の最初のお客さんは、アンドブックスの常連さんだったといいます。

また、〈ジェロニモ〉ドリンクメニューは、種類は減るものの〈アンドブックス〉と同じものを提供しており、〈アンドブックス〉で人気の高いスコッチウィスキーの銘柄も揃えています。

〈ジェロニモ〉のメニュー。左は、日本のロックバンド〈ガスタンク〉のアルバム。ジェロニモの写真が使われている。

ピーティーな味わいで、本村さんイチオシのスコッチウィスキー「スカラバス」。ラベルをよく見ると本が描かれている。

本村さんが〈アンドブックス〉を始めた理由は、「本も、お酒も好きだったから」。オープン当初は本の販売はしておらず、自分が持っているものを並べていただけでしたが、買い足したり、お客さんから引き取ったりするうちに量が増え、数年後には「ブックバー」から「ブックセラーバー」と名乗るようになったそう。

「本」の「村」という苗字の通り（？）、それからも本村さんのもとには本が集まり続け、とある決定的な出来事によって、〈ジェロニモ〉の開店に至ったといいます。

「以前『遊歩堂』という古本屋がまちの中心部にあって、よく行っていたんですが、何年か前に店主が亡くなって、閉店してしまいました。残された蔵書がすごい量で、しばらくして関係者から引き取ってほしいと連絡があったんです。うれしい話なので、段ボールに入れてもらってきたんですが、置き場所がない。それで、これは古本屋をやろう、こんなに本があるんだからやろう、と決めました」

本村さんは八戸市のことを、冗談半分で「カルチャーが死んだまち」と話します。「八戸には市営の美術館や本屋はあるけれど、じつは民間の古本屋やレコード屋、古着屋、純喫茶などのカルチャー系の店が、ほとんどないんです。去年も、八戸唯一の映画館が閉館してしまいました。そういう意味でも、私がここに古本屋をつくった。後は誰かやってくれ（笑）。カルチャーがないまちは、住んでいておもしろくないからね」

カルチャー関連の書籍が幅広く並ぶ棚。とくに写真や映画に関する本が豊富。

本や映画、音楽、漫画・・・どれもネットで楽しめる時代ですが、実店舗に足を運ぶことで、ネット検索では得られない出会いがあり、誰かとカルチャーを分かち合う体験ができるもの。そうしたことの積み重ねが、暮らしを豊かにしていくはずです。これから〈ジェロニモ〉で、どんな出会いや体験が繰り広げられるのか楽しみです。