500年後の地球は壊滅！コールドスリープから「目覚めた男」が見た絶望と、故郷への道【担当編集に聞く】

家族と共に冷凍睡眠装置(コールドスリープ)に入り、500年もの間眠っていた男が、文明崩壊後の“ディストピア”で日本を目指す山田芳裕さんの漫画『望郷太郎』(「モーニング」にてブロック連載中)。ウォーカープラスの“推し漫画”として、担当編集の井上威朗さんに行ったインタビューを実施。ヒット作誕生の舞台裏を再掲載する。

■「野性の暴力」の到達点、そして超巨大パンダの登場

『望郷太郎』の誕生は、前作『へうげもの』が500年前の“日本人”の起源を探求する作品だったことを踏まえ、そのベクトルを反転させて「500年後に“日本人”はどうなっているのか」を探ったら面白いのではないか、という発想から生まれたと井上さんは語る。

本作の見どころは、物理的には無力な主人公・舞鶴太郎が、500年後の世界で起こる凄まじい危機を乗り越えていく点にあるという。その過程で太郎は「戦争をやめさせる方法」を必死に考え出し、ギリギリの局面で命を張りながら実践していく。井上さんは、「読めば何度もブチ上がる名場面に出会える」と太鼓判を押す。

さらに、『望郷太郎』のテーマの一つに“野性の暴力”を突き詰めるというものがあるが、10巻はその到達点を示す「すごい巻」になっているという。井上さんは少しネタバレとして、「超巨大なパンダがむちゃくちゃに大暴れして人を食べまくる。活劇としてもすさまじい出来なので、楽しんでいただけたら幸いだ」と、まだ未読の読者の期待を煽った。

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